Anax Metals Limited ha anunciado un recurso mineral JORC 2012 revisado para el yacimiento de Salt Creek (depósito) en el proyecto de cobre-zinc de Whim Creek, situado a 115 km al suroeste de Port Hedland, en la región de Pilbara occidental de Australia. El recurso mineral del yacimiento de Salt Creek representa otro paso importante en la trayectoria de desarrollo del proyecto Whim Creek y ha contribuido a la actualización del recurso mineral global del proyecto Whim Creek, que es propiedad de Anax en un 80% y de Develop Global Limited en un 20%. El recurso mineral se completó tras una auditoría de la base de datos, interpretaciones geológicas actualizadas y una metodología actualizada sobre la asignación de densidades a granel.

El modelado y la estimación de los recursos minerales fueron realizados por la consultora independiente de recursos, Trepanier Pty Ltd, y han producido un recurso mineral indicado e inferido que cumple con la norma JORC2012. Los recursos indicados para Salt Creek han aumentado en más de un 80% y constituyen el 67% del recurso mineral global. Los recursos restantes están en la categoría de Inferidos.

La clasificación está respaldada por la densidad de perforación, la continuidad geológica y la confianza en la interpretación geológica. El recurso de Salt Creek es predominantemente fresco, con material de transición que constituye menos del 1% del dominio de zinc. No hay material de transición ni de óxido en el dominio de cobre.

Una zona de óxido de zinc de 237 Kt @ 2,30% de Zn (corte de 1% de Zn) se produce cerca de la superficie y es posible que se produzca un precipitado de zinc a través de la lixiviación en pila en Whim Creek, pero esto está sujeto a un trabajo de prueba de confirmación y, como resultado, la zona de óxido se ha excluido del recurso informado. Salt Creek sigue abierta en profundidad con cuatro sondeos anteriores que intersectan la mineralización en una distancia lateral de 250 metros. La mejor intersección de los cuatro pozos profundos fue la del 16VSCD008 que devolvió 18,7 m @ 2,42% Cu de 457,8 m, incluyendo 7,6 m @ 3,39% Cu de 468,9 m.

Este taladro es la intersección más profunda hasta la fecha en una zona de cobre de alta ley de gran inclinación, en la que el WSD128, situado 70 m más arriba de 16VSCD008, intersectó 22 m @ 3,43% Cu desde 410 m, incluyendo 10 m @ 5,56% Cu desde 411 m. Actualización del estudio En enero de 2022, Anax comenzó un Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS) para el proyecto Whim Creek. El DFS está examinando la construcción de una pequeña concentradora polimetálica modular de 320 Ktpa que se alimentará con mineral preconcentrado utilizando una combinación de clasificadores de mineral (para material de +8mm) y separación por gravedad (para material de -8mm).

El enfoque del DFS de "puesta en marcha" se centra en los yacimientos más avanzados, Mons Cupri y Whim Creek, que representarán los primeros 4 o 5 años de producción y suministrarán la mayor parte de la alimentación de la concentradora durante la vida de la mina. Esto permitirá a Anax entregar su DFS de puesta en marcha en menos de un año y pasar rápidamente a una decisión de inversión, que podría ver el inicio de la producción en Whim Creek en 2023. Además, Anax está avanzando en los estudios de viabilidad y en los trabajos medioambientales de referencia en los depósitos satélites, Evelyn y Salt Creek.

Las perforaciones realizadas en el primer semestre de 2022 han permitido completar las investigaciones geotécnicas de nivel PFS en ambos depósitos. Los estudios metalúrgicos tanto para Evelyn como para Salt Creek están en curso y las investigaciones hidrogeológicas comenzarán en breve. Los recursos a cielo abierto de Evelyn y Salt Creek pueden incluirse en el inventario minero para el DFS de puesta en marcha, pero ambos yacimientos pueden ser más adecuados para el desarrollo subterráneo, lo que Anax evaluará en consulta con su socio de la JV, Develop una empresa de servicios mineros subterráneos y promotora), en los próximos meses.

El DFS de puesta en marcha para el proyecto Whim Creek está progresando bien y se espera que se complete este trimestre, con los resultados publicados en el mercado a principios del próximo trimestre. Los estudios completados recientemente incluyen el diseño de la concentradora por parte de Gekko Systems, los circuitos de trituración y clasificación del mineral, la plantilla de presión en línea y la infraestructura asociada, así como la infraestructura no relacionada con el proceso. La estrategia de Anax de minimizar la escala de la infraestructura de procesamiento desacoplando la minería y el procesamiento mediante la clasificación y el jigging ha aportado importantes beneficios tanto en términos de capital como de costes operativos.

Anax está estimando que el capital de preproducción (incluyendo las contingencias) ascenderá a un total de entre 60 y 70 millones de dólares, ligeramente superior a lo estimado en el estudio de alcance.