Andrada Mining Limited anunció que ha producido concentrado de espodumeno de litio de alta ley a partir de material pegmatítico mineralizado procedente del área de licencia de Lithium Ridge (ML133). Geolabs Global, un proveedor sudafricano de soluciones de procesamiento de minerales, llevó a cabo las pruebas metalúrgicas de las dos muestras seleccionadas a partir de las virutas de perforación de exploración producidas durante la perforación de circulación inversa. El objetivo de la prueba era investigar la composición mineral del litio y el potencial de recuperación en una zona de la licencia Lithium Ridge en la que se observó una importante presencia de espodumeno durante la exploración.

Las muestras son compuestos de virutas de perforación, y cada muestra procedía de un cuerpo de pegmatita diferente, como se ilustra en la figura 3 y la figura 5 a continuación. Las muestras arrojaron una ley de alimentación media ponderada de 1,69% de Li2O y 15,2% de espodumeno Las muestras se sometieron a un proceso estándar de flotación de espodumeno de 5 etapas para evaluar las posibles etapas de recuperación (figura 1). Al desespumado inicial a 25µm y a la eliminación de la mica por flotación le siguieron una etapa de flotación más tosca de espodumeno y tres etapas de flotación más limpia.

Las dos pruebas produjeron una ley media ponderada de concentrado del 6,8% de Li2O o del 75% de espodumeno, con una recuperación media ponderada por flotación del 76% de Li2O o del 80% de espodumeno. Los resultados completos de los ensayos se tabulan a continuación, confirmando el potencial para la producción de un concentrado de espodumeno de grado batería. La empresa cree que la mineralización de espodumeno también podría ser susceptible de separación en medio denso ("DMS").

La fina distribución del tamaño de las partículas de las muestras de las virutas de perforación las hizo inadecuadas para los trabajos de prueba de DMS, pero los futuros trabajos de muestreo y prueba permitirán realizar pruebas de DMS. Lithium Ridge (ML133) es una licencia minera totalmente permitida situada aproximadamente a 35 km al sureste de la ciudad de Uis y de la mina Uis en explotación de Andrada. La Compañía completó un programa inicial de perforación exploratoria en Lithium Ridge en el tercer trimestre de 2023 (véase el anuncio del 6 de septiembre de 2023).

Una segunda fase de perforación, incluyendo la caracterización mineralógica, está prevista para el Primer Trimestre de 2024 para aumentar la confianza geológica, probar la continuidad de la mineralización a lo largo del rumbo y establecer una primera estimación de recursos minerales. Además, la empresa tiene previsto llevar a cabo un exhaustivo trabajo de pruebas metalúrgicas para respaldar futuros estudios de viabilidad de una instalación de extracción y procesamiento en Lithium Ridge. Los datos técnicos de este anuncio han sido revisados por Laurence Robb, director no ejecutivo de Andrada.

Laurence Robb (BSc Hons, MSc, PhD, FGS, FGSSA, FRSSA) tiene más de 40 años de experiencia geológica relacionada con la industria. Está registrado como Científico Natural Profesional en el Consejo Sudafricano de Profesiones Científicas Naturales y es Geólogo Colegiado por la Sociedad Geológica de Londres. Fue catedrático de Geología Económica y director del Instituto de Investigación de Geología Económica de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Witwatersrand.

Actualmente trabaja en la Universidad de Oxford como profesor visitante. Ha revisado las divulgaciones técnicas de este comunicado y consiente la divulgación de la información aquí contenida.