ANGLO AMERICAN PLC 
La empresa dijo que estaba embarcada en una reestructuración que podría afectar a unos 3.700 puestos de trabajo en sus operaciones sudafricanas, o el 17% de la plantilla de la unidad de Anglo American, en su lucha por mantener a raya los costes tras el desplome del precio de los metales del grupo del platino (MGP).
La minera también está revisando los acuerdos con 620 contratistas o proveedores de servicios para ayudar a ahorrar costes, dijo.
Las mineras sudafricanas de MGP están recurriendo al recorte de puestos de trabajo y al aplazamiento de las inversiones previstas en su lucha por preservar los márgenes tras un repentino cambio de perspectivas a raíz del rápido desplome de los precios de los metales. El paladio bajó un 37% el año pasado tras dispararse a más de 3.400 dólares la onza después de la invasión rusa de Ucrania. El rodio, que se disparó hasta casi 30.000 dólares la onza en 2021, cotizaba el lunes a 4.365 dólares la onza.
La pérdida de puestos de trabajo se produce en un momento en que la producción de platino ha ido disminuyendo gradualmente en las últimas décadas y los inversores dudan en invertir en nuevas minas, ya que el creciente sector de los vehículos eléctricos a batería enturbia las perspectivas de demanda de los metales del platino.
La decisión de reestructuración "no se ha tomado a la ligera", declaró el consejero delegado de Amplats, Craig Miller.
"Es en gran medida un último recurso, sobre todo porque reconocemos los retos del desempleo en Sudáfrica y el impacto socioeconómico que la reestructuración propuesta puede tener en nuestra gente y en las comunidades de las que formamos parte", afirmó.
El beneficio del productor con sede en Johannesburgo se desplomó a 14.000 millones de rands (742 millones de dólares) en el ejercicio cerrado el 31 de diciembre, frente a los 48.800 millones de rands del año anterior. Amplats redujo su dividendo en un 81%, hasta 21,30 rands por acción.
Las empresas homólogas sudafricanas de Amplats, Sibanye Stillwater e Impala Platinum, también tienen previsto recortar plantilla.
La pérdida de puestos de trabajo podría evitarse si Amplats vende sus pozos deficitarios, declaró Livhuwani Mammburu, portavoz del Sindicato Nacional de Mineros.
"Vamos a comprometernos con Amplats para ver si se puede evitar, ya que no podemos permitir que se despida a un número tan elevado de trabajadores", declaró Mammburu a Reuters. "Siempre hemos dicho a Amplats que venda sus minas deficitarias a inversores interesados para evitar la pérdida de empleos".
El consejero delegado de Anglo American, Duncan Wanblad, dijo a Reuters a principios de este mes que el grupo estaba considerando medidas de recorte de costes más profundas si las condiciones del mercado no mejoraban, tras anunciar en diciembre recortes radicales para ahorrar unos 1.800 millones de dólares hasta 2026.
Amplats está posponiendo proyectos previstos en su complejo de Amandelbult, donde se encuentran la mayoría de los puestos de trabajo afectados, dijo Miller. Se negó a decir si Amplats consideraría la venta de Amandelbult.
La minera de platino se propone ahorrar este año un total de 10.000 millones de rands mediante la reducción de costes y el aplazamiento de los proyectos de expansión previstos.
Amplats continuará centrándose en impulsar la eficiencia y podría considerar "respuestas apropiadas" adicionales si los precios de los metales se debilitan aún más, dijo.
También pondrá su fundición de Mortimer en cuidado y mantenimiento a partir de mediados de este año, con lo que ahorrará unos 3.500 millones de rands en los próximos tres años, dijo Miller.
(1 dólar = 18,8727 rands) (Reportaje de Prerna Bedi en Bengaluru y Nelson Banya en Harare; Reportaje adicional de Felix Njini; Edición de Kirsten Donovan y Mark Potter)
