ANGLO AMERICAN PLC 
Los amplios recortes de gastos de Anglo podrían anunciarse tan pronto como el viernes, cuando la minera actualice a los inversores sus perspectivas a tres años, dijeron cinco fuentes.
Las fuentes señalaron que las medidas incluyen el aplazamiento de un ambicioso plan para aumentar la producción en la mina clave de Anglo American Platinum, Mogalakwena, y, si los precios de los metales siguen deprimidos, poner en cuidado y mantenimiento a largo plazo algunos pozos del complejo Amandelbult, que inicialmente se había previsto mecanizar y ampliar la producción.
También podría ponerse en cuidado y mantenimiento una planta concentradora en Amandelbult, dijo una de las fuentes.
Es probable que estas medidas se traduzcan en más recortes de empleo en las operaciones y en una menor orientación de la producción, añadieron las fuentes.
La minera mundial se había propuesto inicialmente ahorrar 500 millones de dólares recortando puestos de trabajo corporativos y algunos costes en las oficinas centrales de Johannesburgo, Londres y otros lugares.
La reducción de los gastos podría suponer un ahorro adicional de 1.000 millones de dólares hasta finales de 2024, y la mayor parte se espera que proceda de sus operaciones de platino, dijo una de las fuentes, ya que la empresa se convierte en la última en sentir el impacto de la caída de los precios que azota a Sudáfrica, el principal productor mundial de platino.
Anglo American declinó hacer comentarios.
La producción minera sudafricana de platino ha ido disminuyendo gradualmente en las últimas décadas, ya que los inversores se resisten a invertir en nuevas minas en medio de las amenazas a la futura demanda del metal por parte de un sector de baterías de vehículos eléctricos en rápido crecimiento.
El platino, el paladio y el rodio se utilizan en dispositivos que frenan las emisiones de escape de los motores diésel y de gasolina.
El rápido y precipitado desplome del paladio y el rodio ya ha obligado a otros productores sudafricanos, como Sibanye Stillwater e Impala Platinum, a recortar rápidamente puestos de trabajo en un intento de preservar los márgenes.
También se espera que Anglo recorte puestos de trabajo y costes en su otra unidad sudafricana, Kumba Iron Ore, donde las existencias han crecido hasta los 9 millones de toneladas en septiembre por el empeoramiento de los cuellos de botella ferroviarios.
Un grupo de 11 analistas espera que Anglo Platinum represente el 12% de los beneficios netos del grupo, con 1.300 millones de dólares este año, frente al 30% o 4.400 millones de dólares en 2022.
Los planes llegan en un momento en el que el director ejecutivo de Anglo, Duncan Wanblad, trata de desarrollar el proyecto de fertilizantes Woodsmith, de 9.000 millones de dólares, en Gran Bretaña, sobre el que la empresa anunció una amortización de 1.700 millones de dólares en febrero.
"Los activos de mayor coste han estado bajo presión desde hace algún tiempo, sobre todo en las minas más antiguas y que requieren mucha mano de obra (...Amandelbult). A medida que la industria transite hacia minas más nuevas y mecanizadas (Mogalakwena...), se racionalizarán las minas más antiguas y de mayor coste", afirmaron los analistas de BofA Securities.
Los precios del paladio se han desplomado a mínimos de cinco años, mientras que el rodio, que alcanzó máximos históricos de casi 30.000 dólares la onza en 2021, ha caído desde entonces a unos 4.400 dólares la onza. Los precios del platino han caído un 16% este año.
ESTANCAMIENTO DEL CRECIMIENTO
Las medidas de recorte de costes del sector, adoptadas también por las mineras junior de platino, se producen cuando la economía más industrializada de África creció sólo un 0,3% en los nueve primeros meses de este año.
Las minas de platino reportaron al país unos 275.000 millones de rands (unos 14.600 millones de dólares) en ingresos por exportaciones el año pasado, según datos del Consejo de Minerales de Sudáfrica. Las minas, algunas de las cuales se encuentran entre las más profundas del mundo, emplean a unos 175.000 trabajadores.
Algunos de esos empleos se están evaporando.
Sibanye, el mayor empleador minero de Sudáfrica, dijo en octubre que planea suprimir unos 4.000 puestos de trabajo y cerrar algunos pozos. Su rival Impala tiene un proceso de reducción voluntaria de empleos hasta finales de año, según dijo un portavoz.
"Si las cifras son bajas, puede que tengamos que hacer una mayor racionalización del capital. Más ahorros de costes podrían incluir iniciativas laborales más profundas como consultar con los sindicatos (sobre el proceso de la sección 189) o ampliar el proceso de separación voluntaria", dijo el portavoz.
Los males del sector pueden empeorar aún más a medida que aumente la penetración de los vehículos eléctricos en los próximos años.
"Habrá una destrucción significativa de la demanda de MGP, especialmente paladio y rodio, aunque limitada para el platino, a partir de 2028 debido a la penetración de los vehículos eléctricos de batería, y al descenso de la demanda de MGP para catalizadores de automóviles", señalaron los analistas de Citigroup. (Reportaje de Felix Njini y Clara Denina; Edición de Veronica Brown y David Evans)
