Ascendant Resources Inc. proporcionó una actualización sobre el programa de pruebas metalúrgicas de optimización en el dominio de los sulfuros masivos primarios (?PMS?) en Lagoa Salgada. Los Sulfuros Masivos son el dominio de mayor margen y un gran impulsor de valor del VAN para el Proyecto Lagoa Salgada. Las pruebas metalúrgicas a escala de banco sobre muestras compuestas del yacimiento de PMS fueron completadas por los Laboratorios Metalúrgicos Maelgwyn (Sudáfrica) con la supervisión de Minepro Solutions (España) y DRA Global (Sudáfrica).

Tras la finalización en julio de 2023 del Estudio de Viabilidad 43-101 (?FS?), Ascendant inició un programa de optimización del rendimiento metalúrgico para mejorar las recuperaciones de metal, las leyes de los concentrados y la caracterización de los elementos deletéreos con el fin de aumentar el potencial de ingresos de su Proyecto Lagoa Salgada. La fase inicial del programa de optimización se ha centrado en la mineralización de sulfuros masivos primarios de su sector norte de Venda Nova, ya que esta zona es la que más ingresos aporta al proyecto y se explota al principio de la vida útil de la mina. Además del trabajo metalúrgico, la empresa sigue avanzando en sus actividades de obtención de permisos medioambientales y espera que se le conceda el permiso en el tercer trimestre /24, lo que posicionaría a Lagoa Salgada como el próximo proyecto listo para la explotación minera en la faja pirítica ibérica.

Principales aspectos destacados: Los resultados de las pruebas metalúrgicas de flotación en ciclo cerrado en fase de optimización realizadas por el laboratorio metalúrgico Maelgwyn han alcanzado: Concentrados de Zinc al 43% de Zn (+8% puntos o un 22% más de ley que los resultados del FS) con una correspondiente recuperación de Zn del 79% (+9% puntos o un 13% más de recuperación de Zn a concentrado en comparación con el FS); y Concentrados de Plomo al 24% de Pb con una recuperación de Plomo del 53%, a partir de una muestra con un contenido comparativamente más bajo de Pb en la alimentación, lo que confirma el potencial de recuperación de plomo demostrado en la fase de pruebas del FS. Los resultados demuestran el potencial para producir concentrados de Plomo y Zinc vendibles y altamente comercializables a partir del dominio PMS. Se ha demostrado el potencial para reducir los costes de explotación y de capital en relación con la actual FS como resultado de la utilización de un conjunto de reactivos de flotación de eficacia probada, un diagrama de flujo simplificado y una molienda primaria más gruesa.

El trabajo de optimización a escala de banco está en curso para el dominio Stockwork, donde el trabajo inicial de prueba en circuito abierto también ha demostrado una mejor recuperación de Zinc y grados de concentrado, con una separación eficiente de Cobre y Plomo para la producción de concentrado discreto. En breve comenzarán nuevos trabajos de optimización en los dominios Gossan y Transition. Actualización de las pruebas metalúrgicas: Las recientes pruebas metalúrgicas sobre una muestra compuesta del yacimiento de PMS en Lagoa Salgada fueron realizadas por los laboratorios Maelgwyn, con la supervisión de Minepro y DRA Global.

Mediante la implementación de una configuración optimizada del circuito, junto con un nuevo conjunto de reactivos y una molienda primaria más gruesa, el trabajo de prueba ha producido mejores leyes y recuperaciones del concentrado de Zinc. Además, ha puesto de manifiesto el potencial para racionalizar el diagrama de flujo del proceso, disminuir el tamaño de la molienda y reducir los elementos de penalización. Se prevé que estas modificaciones supongan un ahorro de costes en las operaciones gracias a un proceso simplificado en comparación con el estudio de viabilidad.

Se realizaron siete pruebas de flotación en circuito abierto, junto con dos pruebas de ciclo cerrado, utilizando la muestra compuesta descrita. La prueba en circuito abierto más exitosa identificó la configuración del circuito y los regímenes de reactivos para las pruebas de ciclo cerrado. El rendimiento del circuito de zinc indica que puede producirse un concentrado de ley vendible con una recuperación que ronda el 79%.

Sobre la base de las curvas calculadas de ley/recuperación se espera alcanzar a escala industrial una ley de concentrado +45% de Zinc con recuperaciones ligeramente inferiores. Además, la selectividad y la limpieza han mejorado notablemente en comparación con los trabajos anteriores, lo que ha dado lugar a un menor contenido de penalizaciones. El concentrado de Zinc presenta ahora niveles de arsénico inferiores al 1,5% y niveles de antimonio del orden de 500 ppm (0,05%).

Los grados de mercurio están pendientes de confirmación, ya que la ley de cabeza reconstruida revela una concentración de mercurio inferior a la del análisis inicial de la muestra de la ley de cabeza. Los concentrados de plomo al 24% de Pb con una recuperación de plomo del 53% se alinean con los trabajos previos completados para el FS, ya que la ley de cabeza de la muestra compuesta actual exhibe un menor metal contenido (1% menos de contenido de Pb que la muestra del FS), confirmando el potencial de recuperación de plomo demostrado en la fase de pruebas del FS. Actualmente se están llevando a cabo pruebas adicionales en los restantes yacimientos, estando prevista la finalización de las pruebas de Stockworks en las próximas semanas y la incorporación de los resultados de los restantes yacimientos de menor valor en un estudio de viabilidad actualizado previsto para el tercer trimestre de este año.