AST SpaceMobile, Inc. ha anunciado la finalización con éxito de las primeras llamadas de voz bidireccionales de la historia, directamente a smartphones cotidianos no modificados, utilizando el satélite BlueWalker 3 (BW3). Se trata de la primera vez que se consigue una conexión de voz directa desde el espacio a dispositivos celulares cotidianos, lo que supone un avance significativo en la misión de la empresa de proporcionar conectividad a casi el 50% de la población mundial que permanece desconectada de la banda ancha celular. La primera llamada de voz se realizó desde la zona de Midland, Texas, a Rakuten en Japón a través del espectro de AT&T utilizando un smartphone Samsung Galaxy S22.

Las llamadas de prueba iniciales han validado el sistema y la arquitectura patentados por la empresa y se realizaron utilizando smartphones no modificados. Las llamadas demostraron la potencia del satélite BW3 de la empresa, el mayor conjunto de comunicaciones comerciales desplegado en órbita terrestre baja y supone un paso importante para proporcionar banda ancha celular 2G, 3G, 4G LTE y 5G desde el espacio a nivel mundial. Ingenieros de Vodafone, Rakuten y AT&T participaron en la preparación y las pruebas de las primeras llamadas de voz con BW3.

Además de las llamadas de prueba, los ingenieros de la empresa realizaron las pruebas iniciales de compatibilidad en diversos teléfonos inteligentes y dispositivos. Los teléfonos intercambiaron con éxito el módulo de identificación del abonado ("SIM") y la información de red directamente a BW3, algo crucial para ofrecer conectividad de banda ancha desde el espacio a cualquier teléfono o dispositivo. Pruebas y mediciones adicionales sobre la intensidad de la señal de subida y bajada de los teléfonos inteligentes confirman la capacidad de soportar velocidades de banda ancha celular y formas de onda 4G LTE /5G. La empresa cuenta con más de 2.600 patentes y reivindicaciones de patentes pendientes para su tecnología y ha construido instalaciones en Midland, Texas, que en conjunto ocupan 185.000 pies cuadrados.