Thanathorn Juangroongruangkit, el líder de 43 años del disuelto Partido del Futuro, está acusado de lesa majestad y de infringir las leyes cibernéticas en una transmisión en directo por Facebook en enero de 2021, durante la cual dijo que el gobierno había manejado mal su campaña de vacunación y favorecido injustamente a Siam Bioscience, una empresa propiedad del rey Maha Vajiralongkorn.

Tailandia tiene una de las leyes de lesa majestad más estrictas del mundo y una condena conlleva una pena máxima de 15 años, mientras que las infracciones de su ley de delitos informáticos se castigan con hasta cinco años de prisión.

Thanathorn, a quien se le concedió la libertad bajo fianza el lunes, niega haber insultado a la monarquía y dijo que sus críticas iban dirigidas al gobierno, no a la familia real.

"Lo que hice tenía como objetivo el beneficio público y la protección de la institución real", dijo a los periodistas.

"Quiero subrayar que el uso de esta ley no es algo bueno, y ciertamente no es bueno para la monarquía", añadió, refiriéndose a la ley de lesa majestad.

Siam Bioscience, que no había producido vacunas antes del año pasado, fue elegida para fabricar la vacuna COVID de la británica AstraZeneca para su distribución en el sudeste asiático. También recibió 20 millones de dólares en subvenciones del gobierno para desarrollar su capacidad.

Thanathorn también se había quejado de que el gobierno debería haber diversificado sus fuentes de vacunas.

Posteriormente, Tailandia utilizó tres tipos diferentes de vacunas COVID, lo que, según Thanathorn, es una prueba de que sus observaciones eran de interés público.

La denuncia contra él fue presentada por un funcionario de la oficina del primer ministro. El gobierno, AstraZeneca y Siam Bioscience han mantenido el acuerdo de producción de vacunas.

La oficina del fiscal general no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

El Tribunal Constitucional prohibió a Thanathorn ejercer la política durante 10 años en 2020 por un préstamo que concedió a su antiguo partido de la oposición. Su acusación se produce mientras decenas de miembros de un movimiento estudiantil prodemocrático afiliado a su partido esperan ser juzgados por cargos similares, que ellos niegan.