La quiebra de dos de los bancos regionales estadounidenses -el Silicon Valley Bank y el Signature Bank este mes- y el acuerdo alcanzado por el gobierno suizo para que UBS compre Credit Suisse han suscitado inquietud sobre la salud del sector bancario mundial.

"Es poco probable que el contagio de EE.UU. se extienda a los bancos canadienses, ya que los problemas en EE.UU. son únicos y específicos de determinados modelos de negocio o actividades crediticias", declaró a Reuters James Shanahan, analista bancario de Edward Jones.

Aún así, los seis grandes bancos han perdido colectivamente un 9% o 57.000 millones de dólares canadienses (41.700 millones de dólares estadounidenses) de capitalización bursátil en las dos últimas semanas, según DBRS Morningstar. En comparación, el índice bancario estadounidense ha caído un 21,5% en las dos últimas semanas.

Las filiales estadounidenses de los bancos canadienses tienen depósitos no asegurados del orden del 30% al 60%, pero pueden depender de su matriz para soportar la incertidumbre, según Morningstar.

El lunes, el subíndice financiero canadiense subió un 0,7%.

Los bancos centrales de todo el mundo, incluido el Banco de Canadá, han establecido grifos diarios de dólares para reforzar el flujo de efectivo hacia los bancos que atraviesan problemas de liquidez. Pero eso no ha logrado tranquilizar a los inversores.

Por lo general, los bancos canadienses tienen una menor exposición a valores de renta fija diversificada y una financiación estable, reservas de capital que "deberían permitir a estos bancos sortear las actuales turbulencias del mercado", según Carl De Souza, vicepresidente senior de DBRS Morningstar.

Las garantías positivas de los analistas del mercado llegan tras dos semanas de temores e incertidumbre en los mercados. En Canadá, el regulador financiero tomó el control permanente de los activos de la sucursal canadiense del Silicon Valley Bank, mientras que los financieros declararon a Reuters que las nuevas empresas tecnológicas canadienses tendrían más dificultades para conseguir financiación.

ESCRUTINIO DE LOS BANCOS REGIONALES

Los bancos canadienses salieron reforzados de la crisis financiera mundial de 2008 gracias a una normativa prudente y desde entonces se han forjado una reputación de estabilidad financiera. Los seis grandes bancos -incluidos el Royal Bank of Canada, el Toronto Dominion Bank y el Bank of Montreal- representan alrededor del 80% de los activos bancarios de Canadá y han evitado los escándalos o las quiebras que han asolado a los bancos de sus homólogos europeos y estadounidenses.

Los bancos canadienses se han mantenido centrados en los préstamos nacionales y la mayoría de sus ganancias proceden del servicio a los clientes locales. Pero en los últimos años, Royal Bank, BMO, TD Bank y CIBC se han expandido a Estados Unidos comprando prestamistas regionales para beneficiarse del fuerte crecimiento de las ciudades estadounidenses de segundo nivel.

Esa estrategia está ahora bajo escrutinio, ya que la actual crisis bancaria en Estados Unidos fue desencadenada por los problemas de los prestamistas regionales.

TD Bank, por ejemplo, lanzó hace más de un año una oferta de 13.400 millones de dólares por First Horizon Corp, con sede en Memphis, que aún está a la espera de la aprobación de los reguladores. Sin embargo, la semana pasada las acciones del banco regional se vieron afectadas tras el colapso del SVB.

A última hora de la mañana del lunes, las acciones de TD subían un 0,2% y las de First Horizon, un 3%, a 15,28 dólares, todavía un 38% por debajo del precio de la oferta de TD.

"El mercado está pensando que TD está en una buena posición para renegociar el acuerdo teniendo en cuenta que First Horizon está ahora en una situación difícil", dijo Shanahan.

TD y First Horizon han retrasado la fecha de cierre de la adquisición hasta finales de mayo, con la posibilidad de una prórroga.

TD no estaba disponible para un comentario inmediato.

(1 dólar = 1,3662 dólares canadienses)