HISTORIA: La exuberante isla volcánica portuguesa de Sao Jorge ha sido sacudida por más de 14.000 pequeños terremotos en siete días.

La vulcanóloga Fátima Viveiros está en una búsqueda para averiguar por qué la isla en la que creció sigue temblando.

Viveiros era una niña cuando decidió convertirse en vulcanóloga.

"He pensado que fue cuando era pequeña cuando decidí convertirme en vulcanóloga. Sabía que vivía en un sistema volcánico activo. Viví allí hasta los 15 años, que fue cuando me fui de casa. Mi casa estaba en la zona del sistema de fisuras volcánicas de Manadas, una de las zonas más afectadas por los terremotos. En teoría, sabía que esta situación podía ocurrir, pero en realidad, cuando se trata de nuestra casa, tenemos que tener un poco de sangre fría para que nuestros sentimientos no afecten a nuestro pensamiento. Pero los sentimientos están ahí porque es mi hogar, mi gente, mi tierra, y es una lucha diaria para no dejar que afecte a mi razonamiento".

Ahora, a sus 44 años, está poniendo en práctica sus habilidades para proteger su hogar.

Los recientes temblores han alcanzado una magnitud de hasta 3,3 en la escala de Richter.

Viveiros y otros expertos temen que puedan desencadenar una erupción volcánica por primera vez desde 1808.

"Estamos monitorizando la cantidad de gases que se están liberando a través del suelo. Esencialmente, estamos midiendo el dióxido de carbono y también el sulfuro de hidrógeno, uno de los componentes del azufre. ¿Por qué es esto importante? Cuando intentamos comprender el sistema volcánico, hay que reunir toda la información".

Los gases del suelo, como el CO2 y el azufre, son indicadores de la actividad volcánica.

Hasta ahora, los niveles siguen siendo normales.

Pero el repentino aumento de la actividad sísmica en la isla recuerda a los terremotos detectados antes de la erupción del volcán Cumbre Vieja en la isla española de La Palma en 2021.

Durante 85 días, aquella erupción destruyó miles de propiedades y cultivos.

En aquel momento, Viveiros viajó a La Palma para apoyar al Instituto Volcanológico de Canarias y controlar los gases del suelo.

Dice que el sistema volcánico de Sao Jorge era similar al de la isla española.

"Estamos hablando de un sistema volcánico de fisuras similar al que vimos recientemente en La Palma. Por lo tanto, si se mira el vulcanismo, uno de los posibles escenarios sobre la mesa es que estemos viendo algo similar a lo que ocurrió en La Palma, con las especificidades de la isla de San Jorge".

El centro de vigilancia sismo-volcánica CIVISA de la región ha elevado la alerta volcánica al nivel 4, lo que significa que existe una "posibilidad real" de que el volcán entre en erupción.

Las autoridades han dicho que la erupción no es inminente, pero unas 1.500 personas han abandonado la isla en los últimos días.

Muchos no tienen idea de cuándo podrán regresar.