Los resultados empresariales anuales y las previsiones de beneficios revelan una división en la decimotercera economía más grande del mundo entre las empresas, en su mayoría internacionales, que recogen el aumento de los precios y aquellas, centradas en gran medida en el consumidor nacional, que se ven obligadas a absorber los costes más elevados.

Australia, el principal exportador de carbón del mundo, se ha beneficiado de las sanciones y los bloqueos del transporte de mercancías relacionados con la invasión rusa de Ucrania, que han hecho subir la demanda -y los precios- del carbón y otras materias primas.

La minera BHP Group Ltd, la mayor empresa de Australia, registró su mayor beneficio desde 2011, mientras que Whitehaven Coal y South32 Ltd informaron de saltos en sus ganancias el jueves. "Los precios del carbón están en niveles récord y los clientes están centrados en la seguridad energética ahora más que nunca", dijo el director ejecutivo de Whitehaven, Paul Flynn, añadiendo que los precios que la minera recibió por una tonelada de carbón se triplicaron con creces en un año.

Qantas Airways Ltd, la mayor aerolínea australiana, registró una pérdida anual de casi 2.000 millones de dólares australianos (1.400 millones de dólares), debido a los problemas operativos que afectan al sector, pero pronosticó una demanda récord de vuelos, que, según dijo, no se vio afectada por las subidas de tarifas tras casi dos años de cierre de fronteras. Sus acciones subieron un 8%.

"Los cuellos de botella en la cadena de suministro se están aliviando y la demanda de viajes internacionales se ha disparado a medida que las restricciones del COVID se han suavizado o eliminado", dijo Matthew Simpson, analista de mercado senior de Stone X Financial.

Sin embargo, al mismo tiempo, "los niveles de inflación que hacen agua a los ojos están obligando a los bancos centrales a subir los tipos de interés a su ritmo más agresivo en décadas y el sentimiento empresarial se dirige hacia el sur a medida que los consumidores se exprimen más."

El Banco de la Reserva de Australia ha subido los tipos de interés todos los meses desde mayo, y se esperan más subidas mientras el banco central intenta frenar la inflación que se prevé que alcance un máximo a finales de año del 7,75%, unas tres veces el ritmo de crecimiento de los salarios.

LOS CONSUMIDORES SE VEN AFECTADOS POR LA INFLACIÓN Y LOS TIPOS DE INTERÉS

La subida de los precios y de los tipos de interés está golpeando a los consumidores y a las empresas que les suministran sus necesidades diarias.

El supermercado número uno, Woolworths Group, un valor destacado durante las restricciones de COVID, dijo que los clientes se estaban quedando sin productos básicos, como la carne roja, cuyos precios se han disparado debido a que el número de cabezas de ganado ha sido devastado por el clima extremo.

El aumento de los precios en los estantes, junto con las subidas de las tarifas, ha fomentado "la compra según los presupuestos y no según los artículos", dijo Woolworths. Sus acciones cayeron un 4%.

"Llega un punto en el que no puedes repercutirlo en los clientes y tienes que aceptar un margen bajo", dijo el director general de Woolworths, Brad Banducci, en una llamada con analistas.

Woolworths y su rival más pequeño, Coles Group Ltd, acaparan dos tercios de las ventas de comestibles en Australia.

Los bancos, que también se enfrentan a toda la población, se enfrentan ahora a una intensa competencia, ya que el aumento de los tipos de interés estrangula la demanda de hipotecas, su principal fuente de ingresos. El Commonwealth Bank of Australia, el mayor prestamista de viviendas, dijo que estaba viendo señales de que la presión del coste de la vida estaba erosionando la confianza de los consumidores.

El comercio minorista discrecional también se está viendo afectado.

El minorista de productos electrónicos JB Hi-Fi Ltd dijo que las ventas aumentaron un 10% en julio, el primer mes de su año fiscal, pero no dijo cómo se tradujo eso en beneficios, mientras que los analistas señalaron la suavización de la demanda.

La mayor empresa independiente del país que compra ahora y paga después, Zip Co, dijo que su pérdida anual casi se duplicó hasta los 1.000 millones de dólares australianos al asumir un cargo por deterioro de 821 millones de dólares australianos, citando "la reducción de las tasas de crecimiento previstas".

Mientras que el aumento de los tipos de interés perjudica a las empresas orientadas al consumo, los precios al por mayor de la energía, que han subido un 141% desde hace un año debido a que la guerra de Ucrania reduce la oferta, han ensombrecido las perspectivas de los fabricantes de materiales de construcción, que también se enfrentan a una demanda más débil debido a la crisis inmobiliaria.

El mayor de ellos, el fabricante de materiales de revestimiento James Hardie Plc, elevó sus perspectivas de beneficios cuatro veces el año pasado, ya que los tipos ultrabajos estimularon el auge de la construcción de viviendas. Ahora prevé su primer descenso anual de beneficios en cinco años debido al aumento de los costes de las materias primas y los fletes.

(1 dólar = 1,4391 dólares australianos)