BHP GROUP LIMITED El acuerdo se produce en medio de los tensos lazos entre Australia y China -el principal exportador y comprador de mineral de hierro del mundo, respectivamente- con un reciente impulso por parte de Pekín para centralizar las compras de mineral de hierro avivando las preocupaciones de un golpe a los gigantes mineros como Rio, BHP Group y Fortescue Metals.
La inversión directa de China en Australia ha experimentado un descenso constante desde 2016, con una escasa inversión de 585 millones de dólares en 2021 frente a los 11.540 millones de dólares de 2016, según un informe https://bit.ly/3QAUGjW de la empresa de contabilidad KPMG y la Universidad de Sídney.
Sin embargo, Rio dijo la semana pasada que había establecido una asociación estratégica con la nueva agencia estatal china creada para centralizar las compras de mineral de hierro.
Sobre el proyecto Western Range en Pilbara, Rio dijo que invertiría 1.300 millones de dólares para desarrollarlo y que tendrá una participación del 54% en el proyecto, mientras que la empresa estatal China Baowu tendrá la participación restante e invertirá 700 millones de dólares.
"La capacidad de producción anual de Western Range, de 25 millones de toneladas de mineral de hierro, ayudará a mantener la producción de Pilbara Blend desde el actual centro minero de Paraburdoo de Río Tinto", dijo el mayor productor mundial de mineral de hierro https://bit.ly/3dfeQlV.
Los productos de Pilbara Blend son conocidos por su calidad y consistencia de alto grado, y constituyen alrededor del 70% de la cartera de productos de mineral de hierro de Rio Tinto, según el sitio web de la minera.
Baowu dijo en su cuenta oficial de WeChat que el acuerdo con Rio ayudaría a "fortalecer la asociación de beneficio mutuo y los resultados beneficiosos para todos".
El acuerdo está sujeto a la aprobación de los gobiernos de Australia y China, así como de los accionistas de Rio.
La Administración Estatal de China para la Regulación del Mercado, que supervisa las adquisiciones, no respondió inmediatamente a un fax en el que se pedían comentarios sobre el acuerdo.
Una fuente china familiarizada con el acuerdo dijo que no se esperaba que se enfrentara a obstáculos regulatorios, dado que Pekín lleva mucho tiempo animando a sus empresas a ampliar la inversión en recursos en el extranjero.
Río y China Baowu también firmaron un acuerdo de venta por el que China Baowu, el principal fabricante de acero del mundo, comprará hasta 126,5 millones de toneladas de mineral de hierro durante unos 13 años del proyecto Western Range en Pilbara.
"Río y Baowu ya tienen un acuerdo de JV en el Eastern Range en Pilbara. El acuerdo de hoy es esencialmente una extensión de eso en el Western Range de Pilbara", dijo John Mills, un analista de acciones que cubre la minería en Morningstar en Sydney.
Se espera que la construcción en el proyecto comience a principios de 2023, con una primera producción prevista para 2025, dijo Rio Tinto. (Información de Sameer Manekar en Bengaluru y Praveen Menon en Sydney; información adicional de Siyi Liu en Pekín; edición de Himani Sarkar y Lincoln Feast)
