Blue Bird Corporation se asoció con Highland Electric Fleets para hacer más sencillo y asequible el cambio a autobuses escolares eléctricos limpios para el Distrito Escolar de la Unidad Comunitaria nº 1 del Condado de Hardin (CUSD nº 1) en Illinois. El distrito escolar encargó 12 autobuses escolares eléctricos Blue Bird Tipo C a través de Highland. La innovadora oferta de Highland de electrificación de flotas como servicio permite a los distritos y a los gestores de flotas de terceros evitar los costes iniciales y la complejidad de la electrificación, acelerando la adopción del transporte limpio de estudiantes.

Los autobuses escolares eléctricos de emisiones cero de Blue Bird están parcialmente financiados por una subvención de 4.740.000 dólares a través del Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios 2022 de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA). Este programa forma parte de la Ley Bipartidista de Infraestructuras (BIL) que proporciona un total de 5.000 millones de dólares en cinco años para el transporte limpio de autobuses escolares. La EPA concedió recientemente casi 1.000 millones de dólares en fondos a distritos escolares de los 50 estados de EE.UU. para más de 2.400 autobuses escolares limpios.

Los fondos también ayudan a las organizaciones beneficiarias a establecer la infraestructura de recarga de energía limpia necesaria. Los autobuses eléctricos Blue Bird vienen de serie con capacidad de vehículo a red (V2G), lo que permite a Highland coordinarse con las empresas locales de servicios públicos para gestionar la carga de los vehículos y devolver la energía almacenada a la red cuando sea necesario. Los programas V2G ayudan a equilibrar las demandas de la red, mejoran la resistencia de la red y reducen el coste total de las flotas de autobuses escolares eléctricos para los distritos escolares.

Blue Bird sigue siendo el líder acreditado en transporte limpio, con más de 700 autobuses escolares eléctricos de cero emisiones en funcionamiento en la actualidad. La empresa construye una gama completa de autobuses escolares eléctricos que pueden transportar un máximo de 84 pasajeros durante hasta 120 millas con una sola carga. Dependiendo de la infraestructura de carga, los autobuses tardan entre tres y ocho horas en recargarse completamente.