La crisis del Mar Rojo ha provocado tiempos de viaje de entre dos y tres semanas más para los contenedores de la empresa que salen de Asia-Pacífico y ha hecho que los costes de flete se dupliquen con creces, pero el grupo dijo que había sido capaz de adaptar sus cadenas de suministro globales sin dar más detalles.

Brenntag también elevó su dividendo para 2023 a 2,10 euros por acción desde 2,00 euros y dijo que había indicios de recuperación.

En una convocatoria con los medios de comunicación, el consejero delegado Christian Kohlpaintner dijo que veía "signos alentadores" en los dos primeros meses del año de un aumento de la demanda en Europa, dibujando un panorama menos negativo que otros grupos químicos como Covestro.

La escasa demanda de productos químicos ha llevado a los clientes a reducir inventarios, lo que ha mermado los beneficios de las empresas.

El grupo con sede en Essen espera unos beneficios antes de intereses, impuestos y amortizaciones (EBITA) para 2024 de entre 1.230 y 1.430 millones de euros (entre 1.340 y 1.560 millones de dólares).

Brenntag informó de un EBITA de 1.270 millones de euros para el año, un 16% menos y sólo ligeramente por debajo de los 1.280 millones previstos en una encuesta de Vara Research.

Las acciones de Brenntag bajaban un 2,7% a las 1327 GMT.

Los analistas dijeron que las perspectivas seguían siendo débiles.

"Entrando en la primera mitad del año, las expectativas son bajas en lo que se refiere a cualquier tipo de reabastecimiento a pesar de los bajos niveles de inventario. Esto significa que la normalización tras el sobresaliente 2022 y la fuerte primera mitad de 2023 se prolongará hasta 2024", dijo en una nota Christian Obst, analista de Baader.

Las ventas de la división Essentials de Brenntag, un negocio mayorista de productos químicos de proceso, cayeron un 11,2% a 9.310 millones de euros sobre una base ajustada al tipo de cambio, siendo EMEA su región más débil.

Las ventas de su división Specialties, que presta servicios más complejos a industrias como la nutrición, la farmacéutica y los productos para el hogar, cayeron un 8,6% hasta los 6.980 millones de euros, lastradas por su negocio en EE.UU..

La directora financiera, Kristin Neumann, afirmó que el grupo no tiene planes para una nueva recompra de acciones, tras finalizar un programa de 750 millones de euros.

(1 dólar = 0,9174 euros)