La empresa alemana está trabajando con Goldman Sachs como asesor en la venta de sus 40.600 torres, en una operación que podría valorar el negocio en cerca de 18.000 millones de euros (19.900 millones de dólares), dijeron dos de las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato.

Un portavoz de Deutsche Telekom dijo que el grupo estaba revisando varias opciones para el negocio de las torres, tal y como se anunció el año pasado en su jornada de mercados de capitales.

Las torres de telecomunicaciones han sido el objetivo de varias grandes adquisiciones en los últimos años, ya que las empresas de telecomunicaciones buscan reducir la deuda y los costes.

Deutsche Telekom necesita dinero en efectivo para recortar una enorme pila de deuda de más de 130.000 millones de euros y liberar fondos para invertir en infraestructuras y asegurar el control de su negocio estadounidense T-Mobile, que representa tres quintas partes de las ventas del grupo.

El operador español de infraestructuras de telefonía móvil Cellnex y la estadounidense American Tower Corp están preparando ofertas, según dos de las fuentes, en su carrera por expandirse en Europa para el despliegue de la tecnología 5G de próxima generación.

Cellnex, Goldman Sachs y American Tower declinaron hacer comentarios.

American Tower y Cellnex son los dos mayores operadores de torres independientes de Europa. Cellnex tiene 130.000 emplazamientos de torres en su cartera.

American Tower tiene casi 220.000 torres en todo el mundo y una cuarta parte de ellas en Europa, y unas 170.000 torres siguen siendo propiedad de operadores de redes móviles.

La operación puede atraer también el interés de grupos de capital privado o de competidores como Vantage, de Vodafone, o Totem, de Orange.

Vantage tiene unas 82.000 torres, mientras que Totem sólo tiene 26.000.

El consejero delegado de Vodafone, Nick Read, dijo en febrero que el siguiente paso para Vantage Towers debería ser una fusión y Stéphane Richard, de Orange, ha señalado la posibilidad de unir Totem con uno de los otros operadores en Europa.

Aunque el conflicto en Ucrania está haciendo que las empresas que esperan cotizar en bolsa congelen sus planes, las fusiones y adquisiciones en el sector de las telecomunicaciones siguen produciéndose.

Esta semana, la francesa Orange < ORAN .PA> y la española MasMovil anunciaron conversaciones sobre una fusión en España.

(1 dólar = 0,9026 euros)