Chatham Rock Phosphate Limited sigue ampliando su base de activos de recursos con un nuevo prospecto en Queensland. El Gobierno de Queensland ha publicado su Plan de Desarrollo de la Industria de Recursos, con seis áreas de enfoque clave y 43 acciones nominadas. Un área de enfoque clave es la de los Minerales de Nueva Economía: El Departamento de Recursos de Queensland, al decidir centrarse en los NEM, ha reservado 26 millones de dólares para financiar su Programa de Perforación Colaborativa en zonas de exploración de estos nuevos minerales.

El actual proyecto de lista de NEM, que incluye el selenio, se convertirá en una Lista Prescrita de Minerales de Nueva Economía. La zona de exploración con lechos aflorantes de las calizas seleníferas de la Formación Toolebuc al norte de Tambo fue identificada en la investigación geológica. El Departamento ha aceptado la solicitud de una licencia de exploración EMPA 28606 sobre una superficie de 196 km2 en la región de Tambo, en el centro oeste de Queensland, nominando el selenio como objetivo.

La zona es accesible por carreteras locales pavimentadas y está bien comunicada por la infraestructura local de la ciudad de Blackall, al norte de la zona. Los lechos de caliza Toolebuc, de poca profundidad y aflorantes, tienen un grosor de hasta 20 m. Con los amplios datos geológicos existentes y la naturaleza poco profunda de la caliza, el programa de exploración requerirá perforaciones y análisis limitados para demostrar un recurso JORC.

La importancia del selenio: El selenio fue descubierto en 1817 por el sueco Jons Jakob Berzelius. Llamado así por la palabra griega que significa "luna", el selenio es un elemento metaloide que se presenta al menos en tres formas: una forma metálica gris, un polvo rojo intenso o negro y una forma cristalina roja. El selenio conduce diferentes cantidades de electricidad, dependiendo de la cantidad de luz que le llegue.

También puede convertir la luz en electricidad. Por ello, se utiliza en células fotoeléctricas, medidores de luz, cámaras de televisión, fotocopiadoras, células solares y semiconductores. El selenio puede convertir la corriente eléctrica alterna en corriente continua y se utiliza en este tipo de convertidores.

Es el ingrediente activo de los champús para prevenir la caspa y es un agente cortante en el caucho. El selenio puede eliminar el color del vidrio o añadirle un color rojo. También se utiliza en aleaciones, especialmente con el acero.

Por lo tanto, el selenio es un requisito clave para muchos aspectos de la tecnología que se utiliza habitualmente en la vida cotidiana. Biológicamente, el selenio también es necesario para la vida humana. Su papel es el de limpiador o protector; protege contra el cáncer y otras enfermedades al eliminar los radicales libres oxidantes y algunos metales pesados.

La deficiencia natural de selenio en las rocas y los suelos puede estar relacionada con la incidencia de derrames cerebrales en los seres humanos, y el exceso de selenio puede causar deformidades y enfermedades en los animales. Como muchos tipos de suelo son deficientes en selenio en Australia y Nueva Zelanda, es necesario añadir selenio al suelo directamente, indirectamente en los fertilizantes o alimentar directamente al ganado mediante empapamiento o bloques de lamido. Los suelos deficientes en selenio son frecuentes en Queensland, así como en Nueva Gales del Sur y el oeste de Australia.

La inclusión del selenio en la lista de Minerales de Nueva Economía del Gobierno de Queensland reconoce la importancia del mineral para el Estado. Los minerales de selenio son raros y, aunque existen menas ricas en selenio, pocas se extraen exclusivamente para obtener el elemento. La mayor parte del selenio se obtiene como subproducto del procesamiento del mineral de cobre.

El selenio se encuentra ocasionalmente en forma pura. Se encuentra en los raros minerales clausthalita y crooksite. A pesar de su nombre, el mineral selenita en realidad no contiene selenio.

Se extrae algo de selenio en Japón, Canadá, Estados Unidos y Bélgica. Tierras raras del Pacífico: La filial australiana de Chatham, Avenir Makatea Pty Ltd, que opera como Pacific Rare Earths, presentó la solicitud. Pacific Rare Earths Limited es la empresa paraguas de los proyectos existentes de elementos de tierras raras en Korella y Korella South en Queensland, el proyecto Chatham Rise en alta mar en Nueva Zelanda y ahora el proyecto Tambo.

Esta iniciativa de Selenio es una extensión lógica de la cartera existente de PRE.