Los miembros de la multitud de unas 100 personas gritaban "¡Evergrande, devuélvenos nuestro dinero!", retomando un cántico utilizado por los inversores y proveedores descontentos el pasado otoño cuando se hizo evidente el deterioro de su situación financiera.

El viernes, Evergrande anunció una reducción de los planes de reembolso a los inversores en sus productos de gestión de la riqueza, anunciando que cada uno podría esperar 8.000 yuanes (1.256 dólares) al mes en concepto de pago del principal durante tres meses a partir de enero, independientemente de cuándo venza su inversión. [L4N2TG17J]

Evergrande, que en su día fue el promotor más vendido de China, pero que ahora se tambalea bajo más de 300.000 millones de dólares de pasivo, había acordado previamente devolver el 10% a finales de mes cuando el producto venciera, sin especificar una cantidad.

El cambio provocó el temor de los inversores a no recuperar su dinero.

"Creo que no hay esperanza y tengo miedo, pero si no luchamos por nuestros derechos, es peor", dijo una jubilada apellidada Du que se encontraba entre las personas que se encontraban a las puertas de las oficinas de Evergrande en la metrópoli del sur de China y dijo que había invertido un millón de yuanes en productos de gestión patrimonial de Evergrande.

"La economía no es buena en este momento, se trata de gente corriente y necesitan este dinero para los niños, para mantener a sus padres", dijo.

China Evergrande no respondió a una solicitud de comentarios sobre la protesta o sobre las preocupaciones de los inversores.

A mediodía, unos 60 manifestantes habían sido acorralados por filas de personal de seguridad. Los vídeos que circulaban en los grupos de WeChat mostraban a varias personas detenidas en el lugar.

Por la tarde, a un grupo de 20 manifestantes restantes se les dijo que abandonaran una calle cercana a las oficinas de Evergrande, mientras la seguridad detenía y tomaba los datos de al menos tres personas que intentaron describir sus experiencias a un reportero de Reuters.

ALTOS RENDIMIENTOS Y BOLSOS GUCCI

Atraídos por la promesa de rendimientos cercanos al 12%, regalos como purificadores de aire Dyson y bolsos Gucci, y la garantía del promotor más vendido de China, decenas de miles de inversores compraron productos de gestión patrimonial a través de Evergrande. [L1N2QN2YG]

Más de 80.000 personas -entre ellas empleados, sus familias y amigos, así como propietarios de inmuebles de Evergrande- compraron productos que recaudaron más de 100.000 millones de yuanes en los últimos cinco años, dijo un director de ventas de Evergrande Wealth, lanzada en 2016 como una plataforma de préstamos en línea entre pares (P2) que originalmente se utilizó para financiar sus proyectos inmobiliarios.

"Nos preocupa que nos sacrifiquen", dijo una manifestante de 34 años que trabaja en el comercio electrónico y que sólo quiso dar su nombre como Sophie, por miedo a las represalias de las autoridades.

"Está bien para los más jóvenes como yo, aún podemos recuperarlo, pero me preocupan los mayores que lo han puesto todo en esto", dijo.

Los manifestantes y los miembros de grupos de mensajería de personas a las que Evergrande les debe dinero han dicho que la policía les ha dicho que no causen problemas y que han visto sus grupos de chat bloqueados.

Sophie dijo que la policía la había llevado a la comisaría cuatro veces desde que se unió a las protestas en la sede de Evergrande en la cercana ciudad de Shenzhen en septiembre.

"No sabemos qué pasa con nuestro dinero, pero se espera que nos quedemos callados, no está bien", dijo.

(1 dólar = 6,3718 yuanes chinos renminbi)