A principios de este mes, Sinopec lanzó la licitación del combustible superfrío para aprovechar los altos precios al contado de Asia, según los comerciantes que fueron invitados a pujar.

En el marco de la licitación, Sinopec ofreció de dos a cinco cargamentos cada mes entre febrero y octubre sobre una base de entrega a bordo.

"Las adjudicaciones fueron de cinco a siete de 45 cargamentos, fueron muy exigentes con los precios", dijo un comerciante europeo.

Los compradores chinos y asiáticos -que solían competir por los cargamentos de GNL en un mercado ajustado- se han mantenido últimamente alejados del mercado al contado debido a los precios más altos y a los amplios inventarios, lo que ha hecho bajar los precios del GNL en medio de una tibia demanda.

El elevado número de cargamentos envió inicialmente señales bajistas al mercado, pero el limitado número de cargamentos adjudicados hizo que el sentimiento bajista dejara de existir.

"El pequeño número de cargamentos adjudicados posiblemente significa que los cargamentos que ofrecieron no tienen ese tipo de flexibilidad que pedían los compradores. Pero Sinopec parecía estar bastante seguro de que se trata de suministros redundantes para las temporadas bajas de China, ya que se encuentra entre los tipos mejor informados del mercado nacional chino", dijo un comerciante con sede en Singapur.

Otro comerciante con sede en Singapur dijo que los ganadores incluían a Total, Glencore, BP, Shell y Chevron y que las adjudicaciones eran a precios JKM más 10 centavos o más.

Sinopec declinó hacer comentarios sobre los resultados de la licitación, pero un representante de la empresa dijo que las compras y ventas globales de GNL de Unipec "tienen como objetivo principal (servir) a la demanda interna, equilibrar el exceso de suministros e intercambiar franjas de entrega para aumentar la rentabilidad de la empresa".

"Es difícil predecir el mercado nacional e internacional este año en medio de una serie de factores, añadió.