CHINA STEEL CORPORATION 
La enorme industria siderúrgica china se ha visto duramente golpeada por un desplome de meses en el enorme sector inmobiliario del país, empujando los precios del acero a mínimos de tres años en mayo.
Pero la fuerte demanda procedente sobre todo de Asia y África está ayudando a mantener a raya las existencias y permitiendo que las acerías sigan operando.
Las exportaciones de acero en los cinco primeros meses aumentaron un 41% en comparación con hace un año, según mostraron los datos de aduanas, y los comerciantes afirmaron que recientemente han visto mejorar el apetito de compra en el extranjero.
Las exportaciones para 2023 podrían superar fácilmente los 67,32 millones de toneladas métricas enviadas el año pasado, según tres analistas que esperan volúmenes de hasta 77 millones de toneladas métricas.
"La razón más directa es que un yuan más débil es beneficioso para las exportaciones. Además, los precios de exportación (de China) son atractivos", dijo Pei Hao, analista senior con sede en Shanghai de la correduría internacional FIS.
El yuan se ha depreciado casi un 5% frente al dólar estadounidense desde principios de año.
Las exportaciones de acero alcanzaron los 8,36 millones de toneladas métricas en mayo, la cifra más alta desde septiembre de 2016, pero los envíos tuvieron un valor un 27,5% inferior al del mismo mes de hace un año, con 7.700 millones de dólares, o una media de 922 dólares por tonelada métrica, muestran los datos de aduanas.
La demanda es fuerte desde el sudeste asiático, Oriente Medio y África, dijeron los comerciantes, con los altos costos de la energía en muchos países haciendo que la producción de acero sea menos competitiva con los precios de China.
El repunte de la construcción de proyectos respaldados por China en el extranjero tras un paréntesis de tres años debido a las restricciones de viaje de la COVID también contribuyó al aumento de las exportaciones.
"La demanda de productos de acero planos y seccionales de Indonesia ha sido bastante buena en los últimos meses impulsada por la construcción de fábricas para proyectos invertidos por empresas chinas", declaró Li Peng, director de compras de la Corporación Internacional de la Tercera Construcción Co. Ltd, filial de la estatal China State Construction.
Las fuertes exportaciones de los cinco primeros meses, unidas a las menores importaciones de acero durante el mismo periodo, contribuyeron a evitar un aumento de las existencias en el país, incluso cuando la demanda interna decepcionó.
Las existencias de cinco grandes productos siderúrgicos se situaban el 21 de junio en 15,44 millones de toneladas métricas, el nivel más bajo desde mediados de enero y un 30% inferiores al mismo periodo del año anterior, según datos de la consultora Mysteel.
Es posible que las exportaciones de acero caigan en junio, pero es probable que vuelvan a subir en julio y agosto, según dos comerciantes de acero, que señalaron el aumento de las consultas últimamente procedentes del sudeste asiático y Corea del Sur.
El aumento de los envíos está perjudicando a los productores en el extranjero, dijo Tomás Gutiérrez, jefe de datos de la consultora Kallanish Commodities.
"En los mercados de exportación el impacto es muy malo. Los mercados de ultramar ya están pasando apuros y el aumento de las importaciones en muchas regiones ha obligado a bajar la producción local", afirmó.
La producción de acero en Asia y Oceanía cayó un 6% interanual en mayo, según la Asociación Mundial del Acero.
India estudia imponer derechos compensatorios a las importaciones de acero procedentes de China, tras aplicar el año pasado un derecho antidumping a las importaciones de acero inoxidable.
