Las ventas al por menor de febrero crecieron un 31,3% respecto al año anterior en términos de valor hasta situarse en 33.100 millones de dólares de Hong Kong (4.220 millones de dólares), el mayor crecimiento porcentual para un mes desde febrero de 2010, cuando crecieron un 35,8%.

Esto también se compara con los 36.200 millones de HK$ de enero, cuando las ventas al por menor se revisaron a un aumento del 6,9% respecto al año anterior.

Las estrictas restricciones del COVID-19 han lastrado la economía de Hong Kong desde principios de 2020, paralizando el turismo y golpeando las ventas en bares, restaurantes y tiendas.

Todos los puestos de control fronterizos se reabrieron por completo a principios de febrero, mientras que la ciudad abandonó el mandato de la máscara COVID-19 a partir del 1 de marzo, en un movimiento para atraer de nuevo a los visitantes y restablecer la vida normal más de tres años después de que se impusieran por primera vez normas estrictas en el centro financiero.

El gobierno también lanzó una campaña promocional a principios de este mes llamada "Hola Hong Kong" para atraer de nuevo a turistas y empresas.

"Los resultados del sector minorista seguirán beneficiándose de la recuperación del consumo privado y del turismo entrante", declaró un portavoz del gobierno.

En términos de volumen, las ventas al por menor aumentaron en febrero un 29,6% respecto al año anterior. Esto contrasta con el crecimiento del 5,1% registrado en enero. Fue el mayor crecimiento desde febrero de 2021, cuando fue del 31%.

Hong Kong se ha visto golpeado por sus propias medidas contra la pandemia y por los efectos indirectos de las políticas chinas de "cero-COVID", pero se espera que la recuperación del gasto de los consumidores en el continente y el repunte de los viajes ayuden a la economía de la ciudad este año.

Se prevé que la economía del centro financiero asiático crezca entre un 3,5% y un 5,5% este año, tras la contracción del 3,5% registrada en 2022.

Las llegadas de turistas a Hong Kong en febrero se multiplicaron casi por 557 con respecto al año anterior hasta alcanzar los 1,46 millones, superando el millón por primera vez en tres años. Esto contrasta con los 2.626 visitantes de febrero de 2021 y con el crecimiento de cerca de 70 veces registrado en enero, hasta los 498.689.

Entre las llegadas, los visitantes continentales aumentaron hasta cerca de 1,11 millones en febrero desde los 280.525 de enero, mientras que los visitantes no continentales subieron hasta los 353.316 en febrero desde los 218.164 de enero, según mostraron los datos de la Oficina de Turismo de Hong Kong.

La tasa de desempleo desestacionalizada de la ciudad se redujo hasta el 3,3% en el periodo de diciembre a febrero, desde el 3,4% del periodo de noviembre a enero.

En febrero, las ventas de joyas, relojes, relojes y regalos de valor, que antes de la pandemia se dirigían sobre todo a turistas de China continental, se dispararon un 128,6% respecto al año anterior, tras el crecimiento del 22,5% registrado en enero, según mostraron los datos.

Beneficiándose de las medidas de relajación en los viajes, el operador de la cadena de joyerías Chow Tai Fook declaró que el crecimiento de sus ventas en las mismas tiendas de Hong Kong y Macao aumentó un 70% respecto al año anterior en el periodo enero-febrero, mientras que las ventas de Chow Sang Sang en las dos ciudades subieron cerca de un 89% en el periodo comprendido entre el 1 de enero y el 15 de marzo.

Las ventas de ropa, calzado y accesorios en febrero crecieron un 104,1% interanual, tras un aumento del 15,6% en enero.

Las ventas minoristas en línea en febrero disminuyeron un 4,1% interanual en valor, frente a la caída del 3,4% en enero. (1 $ = 7,8499 dólares de Hong Kong)