El minorista de vestidos de novia en quiebra David's Bridal recibió el viernes la aprobación judicial para vender su negocio al gestor de activos Cion Investment Corp en una transacción sin efectivo, alcanzando un acuerdo para mantener abiertas 195 tiendas y evitar un cierre total.

La jueza de quiebras de EE.UU. Christine Gravelle aprobó la venta en una vista judicial en Trenton, Nueva Jersey, afirmando que los empleados, arrendadores y acreedores de la empresa estarían mejor bajo la nueva propiedad que en una liquidación total.

"Es esencialmente esto o nada", dijo Gravelle.

David's Bridal dijo que su principal objetivo en la quiebra era encontrar un comprador que pudiera preservar su negocio. La empresa firmó acuerdos de confidencialidad con 62 compradores potenciales, pero sólo recibió dos ofertas además de la de Cion, según el testimonio del asesor financiero de David's Bridal, Surbhi Gupta.

Cion, además de mantener las tiendas abiertas, acordó pagar algunas de las deudas de David's Bridal, los costes relacionados con la renovación o ruptura de los contratos de arrendamiento de los locales de venta al por menor y los honorarios profesionales incurridos durante la quiebra de la empresa, según los documentos judiciales.

Los otros licitadores ofrecieron comprar la marca y la propiedad intelectual de David's Bridal sin adquirir sus tiendas ni su inventario, y ninguno ofreció más de 250.000 dólares en efectivo, según testificó Gupta.

"Sinceramente, no sé si hay otras opciones viables", dijo Gupta ante el tribunal. "Ni siquiera estoy seguro de que dispongamos de fondos para financiar una liquidación del negocio".

La venta de Cion permitiría a David's Bridal continuar como un negocio reducido, preservando alrededor de dos tercios de las tiendas de la empresa y permitiendo que 7.000 de los 10.000 empleados de la empresa conserven sus puestos de trabajo, dijo Gupta. La venta en quiebra también redujo la deuda global de la empresa a unos 50 millones de dólares desde su nivel anterior de 256,9 millones de dólares.

David's Bridal se declaró en quiebra en abril, diciendo que su negocio ha sufrido en los últimos años debido a la pandemia de COVID-19, la disminución de la demanda de vestidos de novia y la alta inflación. Anteriormente, la empresa se declaró en quiebra en 2018.

Alrededor del 25% de las novias en EE.UU. llevan vestidos de David's Bridal en sus bodas, y David's Bridal ha vestido a 70 millones de novias a lo largo de sus 70 años de historia, según los archivos judiciales de la empresa. (Reportaje de Dietrich Knauth Edición de Mark Potter)