A finales del año pasado, Moody's Investors Service recortó a negativa la perspectiva de las ramas estadounidenses de financiación de automóviles, citando la probabilidad de que aumente la morosidad y las provisiones.

Citizens ha reducido su cartera de préstamos para automóviles a unos 10.000 millones de dólares a partir de ahora, desde un máximo de 14.500 millones de dólares en diciembre de 2021, según declaró recientemente Bruce Van Saun a Reuters.

"Básicamente tomamos la decisión de reducir materialmente esa cartera con el tiempo", dijo Van Saun.

"Los diferenciales son estrechos, por lo que no se está obteniendo un buen rendimiento de ese capital", dijo, y añadió que existen oportunidades limitadas de venta cruzada.

Van Saun dijo que se reducirá a entre 5.000 y 6.000 millones de dólares para 2024.

A Citizens le gustaría hacer crecer su negocio de préstamos en préstamos con garantía hipotecaria, banca comercial y tarjetas de crédito, pero dijo que el banco será selectivo sobre los préstamos en general.

"Estamos siendo muy selectivos sobre dónde estamos ampliando el crédito dado el potencial de recesión en 2023", dijo Van Saun.

Warren Kornfeld, analista de Moody's, dijo a Reuters que las cancelaciones de préstamos para automóviles de los bancos se acercan ahora a los niveles prepandémicos, mientras que otras clases de activos importantes, como las tarjetas de crédito y las hipotecas residenciales, están todavía muy por debajo de esa marca.

"Creemos que la mayoría de los bancos reconocen los riesgos crecientes en los préstamos para automóviles fuera del segmento super prime", dijo. El segmento superprime se refiere a los consumidores que tienen un crédito excelente y suponen el menor riesgo para los bancos.

Van Saun, de Citizens, dijo que el banco también está endureciendo su apetito por los nuevos créditos hipotecarios, pero que ese movimiento es mot tan drástico como el de los préstamos para automóviles.

El banco ha despedido a entre 30 y 50 agentes de crédito en el negocio hipotecario, dijo, y añadió que la cifra no es grande porque aún cuenta con 475 agentes de crédito para ese segmento.