La empresa estatal Coal India Ltd está explorando bloques de litio en Argentina junto con una empresa estadounidense para asegurarse el suministro del material para baterías, según afirmó el martes una fuente india con conocimiento directo.

Los esfuerzos forman parte de la adhesión de India a la Asociación para la Seguridad de los Minerales (MSP, por sus siglas en inglés), liderada por Estados Unidos, a la que Nueva Delhi se unió el año pasado para garantizar un suministro adecuado de minerales con el fin de alcanzar los objetivos de cero emisiones de carbono.

India y Estados Unidos dijeron el lunes que estaban co-invirtiendo en un proyecto de recursos de litio en Sudamérica y en un depósito de tierras raras en África para diversificar las cadenas de suministro de minerales críticos.

India ha mantenido conversaciones con varios países, entre ellos Estados Unidos, para colaborar en el procesamiento del litio y evitar depender de China, según había informado Reuters.

"Coal India se ha presentado para el bloque Kachi en Argentina en el que una empresa estadounidense y otros dos países están interesados en explorar bajo el MSP", dijo la fuente, declinando ser identificada debido a la naturaleza sensible de las discusiones.

Se están realizando estudios preliminares, añadió la fuente.

En febrero, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijo en un viaje a Argentina que EE.UU. estaba explorando oportunidades de inversión en minerales críticos, especialmente el litio.

Coal India y el Ministerio federal de Minas de India no respondieron inmediatamente a los correos electrónicos de Reuters solicitando comentarios.

En el marco de la asociación de minerales, a la que India se unió el año pasado, se invitó a Nueva Delhi a participar en 20-25 proyectos de minerales críticos, de los que el gobierno indio ha identificado cuatro, dos de ellos en colaboración con EE.UU., dijo la fuente.

El segundo proyecto se encuentra en el bloque Kangankunde en Malawi, dijo la fuente, que está siendo explorado por la empresa estatal india IREL Ltd en busca de tierras raras.

IREL no respondió inmediatamente a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.

El gobierno indio también ha pedido a los mineros que exploren minerales críticos en la región australiana de Dubbo, dijo la fuente.

La India también había propuesto un acuerdo comercial sobre minerales críticos con EE.UU., que prohibiría la imposición de aranceles a ambos países por parte del otro y sería similar a un pacto que EE.UU. tiene con Japón y que concede a los fabricantes de automóviles japoneses un acceso más amplio a la desgravación fiscal para vehículos eléctricos en EE.UU., dijo la fuente.

Sin embargo, EE.UU. está en conversaciones con India para un Memorándum de Entendimiento (MoU) bilateral sobre Minerales Críticos, según informaron ambos países el lunes.