(Alliance News) - CVS Group PLC y Pets at Home Group PLC se comprometieron el martes a colaborar con el organismo británico de control de la competencia después de que éste iniciara una investigación formal sobre el sector veterinario, advirtiendo de que los propietarios de mascotas podrían estar pagando de más por los medicamentos y las recetas.

Las acciones de CVS Group, el proveedor de servicios veterinarios con sede en Norfolk (Inglaterra), se desplomaron el martes en Londres un 22%, hasta 1.140,00 peniques cada una.

Las acciones de Pets at Home, el minorista de suministros para mascotas con sede en Wilmslow, Inglaterra, cayeron un 2,5% a 268,36 peniques cada una en Londres el martes. Llegaron a cotizar a 252,20 peniques en los primeros intercambios.

La Autoridad de Competencia y Mercados dijo que una revisión inicial del sector, anunciada en septiembre, había puesto de manifiesto "múltiples preocupaciones" en el mercado.

Entre ellas, la preocupación por la falta de información a disposición de los clientes, la escasa competencia en determinadas áreas, las acciones de grandes grupos empresariales para reducir la capacidad de elección y el temor a que se cobre de más a los propietarios de mascotas, declaró la CMA.

"El marco regulador está anticuado y puede que ya no sea adecuado para su propósito", prosiguió la CMA.

Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA, afirmó que la revisión inicial había suscitado una "respuesta sin precedentes" por parte del público, lo que demuestra que "la fuerza del sentimiento sobre esta cuestión es elevada".

"Nuestra revisión ha identificado múltiples preocupaciones con el mercado que creemos que deben investigarse más a fondo", añadió.

Como resultado, la CMA ha decidido provisionalmente que debe iniciar una investigación formal del mercado centrada en sus conclusiones provisionales.

Una investigación de mercado permite a la CMA investigar a fondo sus preocupaciones e intervenir directamente en los mercados si constata que la competencia no funciona bien, explicó el regulador.

En respuesta, el Grupo CVS dijo que se había comprometido de forma "constructiva y proactiva" con la CMA a lo largo de su revisión.

CVS dijo que, junto con algunos otros grupos empresariales que juntos poseen alrededor del 50% de las prácticas de primera opinión en el Reino Unido, ha presentado un paquete de posibles remedios para abordar las preocupaciones de la CMA.

CVS dijo que cree que este paquete podría adoptarse en todo el mercado y podría abordar las preocupaciones de la CMA más rápidamente que una investigación de 18 meses.

La empresa se comprometió a trabajar "proactivamente" con la CMA a medida que avance la consulta.

Por su parte, Pets at Home afirmó que "seguirá cooperando" con la CMA, aunque se mostró "decepcionada" por el hecho de que la CMA "no reconozca plenamente las diferencias que nuestro modelo diferenciado aporta a los propietarios de nuestros establecimientos y a los consumidores".

La empresa se defendió proclamando que su estrategia de crecimiento es "procompetitiva, introduciendo nueva competencia y opciones para el consumidor en el sector veterinario del Reino Unido".

"No esperamos ningún impacto en nuestra estrategia o ambiciones de crecimiento, donde la fortaleza de nuestra propuesta al consumidor queda demostrada por el crecimiento de alta calidad que está experimentando el negocio", afirmó Pets at Home.

Por Jeremy Cutler, reportero de Alliance News

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