(Alliance News)- Darktrace PLC mantuvo el miércoles sin cambios sus perspectivas de beneficios anuales, pero rebajó las previsiones de flujo de caja debido al tratamiento contable de los asuntos relacionados con las adjudicaciones de acciones a los directivos.

La empresa de ciberseguridad declaró que los ingresos en los seis meses hasta el 31 de diciembre aumentaron un 36% hasta los 259,3 millones de dólares, frente a los 190,9 millones del año anterior.

Sin embargo, el beneficio antes de impuestos descendió un 65%, hasta 1,9 millones de dólares, frente a los 5,6 millones del año anterior. Los costes de ventas y marketing aumentaron un 29% hasta los 139,6 millones de dólares, los costes de investigación y desarrollo se dispararon un 64% hasta los 25,7 millones de dólares y los gastos generales y administrativos aumentaron un 63% hasta los 63,9 millones de dólares.

"Darktrace logró un elevado y continuado crecimiento de los ingresos y de los ingresos recurrentes anuales en divisa constante durante el periodo, respaldado por su modelo de contratos plurianuales. Este crecimiento se logró a pesar de una notable ralentización en el segundo trimestre en la incorporación de nuevos clientes derivada del actual entorno macroeconómico", declaró la empresa.

Darktrace dijo que el comercio en enero y febrero, los dos primeros meses de su segunda mitad, estaban en línea con las expectativas.

Respaldó las previsiones financieras para 2023 de un crecimiento anual de los ingresos recurrentes en divisa constante de entre el 29% y el 32%. Esta cifra se había rebajado del 31% al 34% en enero. Prevé un margen de beneficios ajustados antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones de entre el 16% y el 18,5%. Esto se había elevado desde un rango del 15% al 18% en enero.

Sin embargo, Darktrace rebajó el miércoles las previsiones de flujo de caja libre. Esto se debe al tratamiento contable de las obligaciones fiscales para liquidar los premios en acciones relacionados con la oferta pública inicial para dos directores ejecutivos.

"Como parte de la revisión financiera [del primer semestre] del grupo, éste determinó que los impuestos pagados en nombre de estos directores debían clasificarse como una salida de efectivo de explotación en el periodo, y no como la salida de efectivo de financiación que se habría producido si estos ejecutivos hubieran ejecutado transacciones de "venta a cobertura" en el mercado abierto", explicó Darktrace.

Ahora espera que el flujo de caja libre para todo el año se sitúe entre el 50% y el 55% de su Ebitda ajustado. Anteriormente se había guiado por un rango entre el 60% y el 65%.

Recientemente, Darktrace se ha puesto a la defensiva ante el ataque de los vendedores en corto. En febrero, recurrió a Ernst & Young LLP para que investigara sus prácticas contables.

La empresa con sede en Cambridge, Inglaterra, recibió el escrutinio del vendedor en corto Quintessential Capital Management. En un informe de 69 páginas, Quintessential criticó la gestión de Darktrace y se mostró "escéptico" sobre sus cifras de crecimiento.

Quintessential dijo que encontró "numerosas transacciones" en el periodo previo a la oferta pública inicial de Darktrace que implicaban ventas simuladas o anticipadas a usuarios finales fantasma, es decir, que no existen realmente.

Darktrace comunicó el miércoles que E&Y ha iniciado su investigación. Las conclusiones se publicarán una vez finalizadas.

También se mencionó en la declaración de resultados semestrales de la empresa la inteligencia artificial, concretamente la conversación que ha "encendido" el lanzamiento del chatbot ChatGPT. ChatGPT es un producto de la empresa estadounidense OpenAI LLC.

"Darktrace no cree que ChatGPT haya reducido aún de forma significativa las barreras de entrada para los actores de amenazas, pero sí cree que puede haber contribuido a aumentar la sofisticación de los correos electrónicos de phishing, permitiendo a los adversarios crear ataques más dirigidos, personalizados y, en última instancia, exitosos. Darktrace ha descubierto que, si bien el número de ataques por correo electrónico en su propia base de clientes se ha mantenido estable desde el lanzamiento de ChatGPT, los que se basan en engañar a las víctimas para que hagan clic en enlaces maliciosos han disminuido, mientras que la complejidad lingüística, incluido el volumen del texto, la puntuación y la longitud de las frases, entre otros, ha aumentado", afirma la empresa.

"Esto indica que los ciberdelincuentes pueden estar reorientando su enfoque hacia la elaboración de estafas de ingeniería social más sofisticadas que exploten la confianza de los usuarios". Con este telón de fondo en evolución, Darktrace sigue avanzando en su cartera de productos."

Las acciones de Darktrace subían un 1,5% a 267,80 peniques cada una en Londres el miércoles por la mañana.

Por Eric Cunha, redactor de noticias de Alliance News

Comentarios y preguntas a newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Todos los derechos reservados.