La empresa de gestión de reclamaciones RGL dijo que había presentado la demanda en el Tribunal Superior de Londres el viernes en nombre de unos 3.200 inversores iniciales contra la empresa londinense de primer orden, que promovió el antiguo buque insignia LF Woodford Equity Income Fund (WEIF).

RGL también está demandando a Link Fund Solutions (LFS), el director corporativo autorizado del fondo, y dijo que su demanda podría superar los 100 millones de libras (112 millones de dólares).

"Ambas instituciones han fallado a los inversores de WEIF", dijo Alexander Weinberg, socio del bufete de abogados Wallace, que está asesorando a RGL.

Hargreaves declinó hacer comentarios y LFS no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios durante el fin de semana. LFS ha dicho anteriormente que creía haber actuado de acuerdo con las normas aplicables y en el mejor interés de todos los inversores y que se defendería enérgicamente contra las demandas.

Se trata de la tercera demanda contra LFS por la forma en que gestionó el fondo, que manejó miles de millones de libras antes de ser suspendido en medio de una protesta política y pública en 2019, atrapando a 300.000 inversores y desencadenando una investigación de la Autoridad de Conducta Financiera (FCA).

Pero RGL es el primero en apuntar también a Hargreaves por su papel en el escándalo, después de que Woodford, criticado por mantener un gran número de activos ilíquidos difíciles de vender, suspendiera el fondo después de tener dificultades para satisfacer las solicitudes de reembolso tras meses de bajo rendimiento. Posteriormente se cerró y se está liquidando.

RGL alega que Hargreaves siguió recomendando el WEIF a los clientes hasta el colapso del fondo, a pesar de ser consciente de los problemas de liquidez y diversificación de la cartera. También alega que LFS no administró ni gestionó adecuadamente el fondo.

La FCA aún no ha publicado las conclusiones completas de su investigación. Pero dijo el mes pasado que podría multar a LFS con 50 millones de libras y ordenar un plan de reparación de 306 millones de libras por su gestión del fondo.

Los bufetes de abogados Leigh Day y Harcus Parker ya han presentado sendas demandas contra LFS en nombre de unos 13.000 y 7.000 inversores respectivamente. Han expresado su esperanza de ser nombrados gestores conjuntos de las reclamaciones en una vista judicial en diciembre.

(1 dólar = 0,8953 libras)