EASYJET PLC 
"Este ha sido claramente uno de los eslabones más débiles de toda la cadena de la aviación; sabemos que ha sido un problema sobre todo en Francia", dijo el consejero delegado Johan Lundgren cuando se le preguntó por la escasez.
"Tienen que solucionar el problema porque hay millones de personas luchando con este asunto. Lo fundamental es dar prioridad a la seguridad y necesitan tener una operación sólida y resistente".
La autoridad de aviación francesa DGAC no hizo comentarios inmediatos.
Los investigadores franceses concluyeron recientemente una investigación sobre el cuasi accidente ocurrido en el aeropuerto de Burdeos el 31 de diciembre de 2022, cuando un controlador aparentemente olvidó que un avión privado estaba en la pista mientras un avión de pasajeros A320 se acercaba rápidamente con 179 pasajeros a bordo.
La tripulación recibió la orden de abortar el aterrizaje después de que el piloto del pequeño DR400 -que realizaba un vuelo de recreo con su hijo de nueve años- diera la voz de alarma al oír por radio que el avión de easyJet se acercaba para aterrizar procedente de Londres Gatwick.
Sólo la reacción del piloto de ocio no identificado evitó un accidente más grave, según la agencia francesa BEA.
Citó la escasez de personal en la torre, agravada por la práctica de combinar en una sola las tareas que suelen realizar controladores distintos. Sólo había tres de servicio en lugar de seis.
El informe se publicó días antes de que un Airbus A350 de Japan Airlines colisionara con un avión de la guardia costera tras aterrizar en Haneda, Tokio, el 2 de enero, matando a cinco personas que viajaban en el avión más pequeño.
Se espera que los investigadores japoneses se centren en parte en las comunicaciones entre la torre y los pilotos de los guardacostas. En ambos sucesos, la tripulación del avión informó no haber visto el avión más pequeño.
GIRO EN U DEL APARCAMIENTO
El informe del BEA arroja luz sobre las distracciones a las que se enfrentan habitualmente los controladores en todas partes, así como los problemas lingüísticos.
Pero también ha suscitado un debate en Francia sobre el absentismo tras sacar a la luz un sistema más amplio según el cual los controladores habían estado fijando horarios más bajos manteniendo su propia lista "paralela".
La dirección conocía las listas paralelas pero no podía acceder a ellas y parecía haber hecho la vista gorda para mantener la paz en los centros de control franceses, propensos a las huelgas, según la BEA.
También citó una práctica apodada "la vuelta en U del aparcamiento", en la que parte del personal de control fichaba para ir a trabajar entrando en el aparcamiento, para volver a salir directamente.
En dos días distintos de controles realizados por la autoridad francesa de control del tráfico aéreo DSNA el año pasado, el 13% de los controladores trabajaron la mitad de su turno o menos y el 12% no se presentaron en absoluto.
En un testimonio ante el BEA, la dirección confirmó la existencia de un horario paralelo y dijo que las relaciones con los sindicatos eran "difíciles" en todo lo que implicaba el seguimiento del trabajo.
No fue posible contactar inmediatamente con el sindicato SNCTA de Francia.
El ministro de transportes francés ha dado a las autoridades de control del tráfico aéreo (ATC) dos meses para poner en orden las prácticas laborales.
Francia sufre frecuentes huelgas de controladores, lo que provoca las quejas de aerolíneas extranjeras como easyJet y Ryanair, a las que se impide atravesar su espacio aéreo para servir a mercados tan concurridos como el español.
El martes, el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, reiteró sus críticas a las políticas gubernamentales que permiten que las huelgas obstaculicen los "sobrevuelos".
"Cuando no están en huelga, ofrecen un servicio muy bueno", declaró a Reuters. "El problema no es con el ATC francés, sino con el Gobierno que no protege los sobrevuelos". (Reportaje adicional de Elisa Anzolin Redacción de Tim Hepher Edición de Mark Potter)
