El primer ministro de Portugal, Antonio Costa, dimitió el martes después de que la fiscalía anunciara que estaba investigando presuntos casos de corrupción en negocios multimillonarios relacionados con el litio, el hidrógeno "verde" y los centros de datos. Los fiscales dijeron en un comunicado que cinco personas habían sido detenidas como parte de la investigación, entre ellas Vitor Escaria, jefe de gabinete de Costa, y un asesor empresarial. La investigación de la fiscalía apunta a dos concesiones de exploración de litio en el norte de Portugal, y a una planta de hidrógeno verde y un centro de datos a gran escala en Sines. He aquí los proyectos, y las empresas nacionales y extranjeras, en el punto de mira de las investigaciones:

LITIO: - Con 60.000 toneladas métricas de reservas conocidas, Portugal ya es el mayor productor europeo de litio, aunque los mineros sólo se están preparando ahora para producir el litio de mayor calidad que se utiliza en los coches eléctricos y para alimentar aparatos electrónicos. - La investigación se centra en dos concesiones mineras otorgadas a la empresa portuguesa Lusorecursos para excavar en busca de litio, y otra concedida a la compañía minera Savannah Resources , con sede en Londres. - Lusorecursos dijo en 2019 que planeaba invertir unos 400 millones de euros (427 millones de dólares) en los proyectos, incluidos 300 millones de euros para construir una refinería in situ. - Savannah Resources quiere construir cuatro minas a cielo abierto en Barroso, produciendo suficiente litio cada año para alrededor de medio millón de baterías de vehículos eléctricos. - Savannah Resources dijo en un comunicado que estaba cooperando con las autoridades que visitaron algunos de sus emplazamientos, pero que ni la empresa ni ninguno de sus empleados eran el objetivo de la investigación. Los trabajos en el proyecto de litio de Barroso continuaron sin obstáculos. - Ambas concesiones en el norte de Portugal se han enfrentado a una fuerte oposición por parte de las comunidades locales y los activistas medioambientales.

HIDRÓGENO 'VERDE': - Otro acuerdo sometido a escrutinio es la creación de un centro de producción de hidrógeno de 100 megavatios en Sines, un municipio costero al sur de Lisboa, por parte del consorcio GreenH2Atlantic, entre cuyos socios se encuentran EDP, Galp, Engie , Vestas, Bondalti y Martifer. - El consorcio GreenH2Atlantic recibió recientemente luz verde de la Comisión Europea para recibir 30 millones de euros de fondos europeos de un total de 76,6 millones de euros previstos en inversiones. Su objetivo es construir un electrolizador para producir hidrógeno verde con 100 megavatios de potencia. - El objetivo a largo plazo de GreenH2Atlantic es alcanzar 1 gigavatio de capacidad de producción del llamado hidrógeno verde, que se produce utilizando energías renovables.

CENTRO DE DATOS A GRAN ESCALA: - También se está investigando un centro de datos a gran escala en Sines creado para aprovechar la demanda de las empresas tecnológicas mundiales. - El proyecto fue lanzado por el fondo de inversión estadounidense Davidson Kempner y la firma de inversión británica Pioneer Point Partners, que esperaban invertir hasta 3.500 millones de euros hasta 2025.

- Las dos empresas dijeron que el campus de Sines incluiría cinco edificios con capacidad para suministrar hasta 450 megavatios de energía barata procedente de fuentes renovables a los servidores.

(1 dólar = 0,9367 euros) (Reportaje de Sergio Goncalves; Edición de Catarina Demony y Jan Harvey)