EQTEC plc ha anunciado su intención de cesar la actividad en su proyecto Billingham en Haverton Hill, Teesside, Reino Unido (el Proyecto). La decisión se produce en medio de unas condiciones de mercado cada vez más difíciles en el Reino Unido y tras los recientes reveses sufridos por el Proyecto, que hacen inviable la priorización de la Compañía frente a sus oportunidades estratégicas más amplias. El Proyecto era uno de los más ambiciosos de la Compañía hasta la fecha, con el objetivo de crear una instalación de combustible derivado de residuos (CDR) a cogeneración de calor y electricidad (CHP) que transformaría 200.000 toneladas al año de CDR en hasta 25MW de electricidad para exportar a la red nacional, con potencial para crear hasta 34MW de energía térmica (la Planta).

La empresa había obtenido todos los permisos y autorizaciones necesarios para construir la planta, había acordado condiciones favorables para más del 250% del volumen de materia prima que necesitaba y estaba manteniendo conversaciones con empresas vecinas sobre el suministro de cables privados. La finalización de las condiciones de suministro de alambre privado era un paso final esencial para que el proyecto resultara atractivo para los inversores que buscaban oportunidades de inversión a mayor escala, y EQTEC había mantenido conversaciones con candidatos a suministradores para llegar a acuerdos formales. Sin embargo, los recientes anuncios de esos candidatos a compradores de sus intenciones de cerrar sus propias operaciones en Teesside supusieron un importante revés para la empresa en sus esfuerzos por ultimar los argumentos de inversión para el proyecto.

En particular, las empresas industriales cercanas que anunciaron el cierre de sus operaciones en Teesside citaron como justificación de sus decisiones el aumento de los costes de hacer negocios en el Reino Unido y los consiguientes retos para seguir siendo competitivos. La empresa ha experimentado retos similares y no está en condiciones de financiar nuevos y costosos trabajos de desarrollo del Proyecto. Al mismo tiempo, y debido a una demanda sin precedentes de conexión a la red cerca del emplazamiento de Haverton Hill, Northern Powergrid Holdings Company (NPg) ha informado a la Empresa de que ha rescindido su contrato de conexión a la red con Billingham EFW Limited (Billingham EFW), propietaria de los terrenos en los que se iba a construir la Central.

Dado que el Proyecto se ha retrasado en su hito para comenzar la construcción, NPg informó a la Empresa de que se encontraba bajo presión política para cancelar el contrato dada la fuerte demanda de conexiones de nuevos proyectos energéticos y el agresivo desarrollo en torno al punto específico de conexión a la red relevante para el Proyecto. La opción del Proyecto de arrendar los terrenos propiedad de Billingham EFW, filial al 100% de Scott Bros. Limited (Scott Bros), está supeditada a la conservación de la conexión a la red y, por tanto, también en riesgo dada la rescisión del contrato por parte de NPg.

La Empresa sigue debatiendo con Scott Bros las opciones para recuperar en la medida de lo posible las inversiones realizadas en los terrenos y el Proyecto. Hasta la fecha, la Empresa ha invertido unos 4 millones de libras esterlinas en el Proyecto. En consonancia con las normas contables (NIC 36 - deterioro del valor de los activos), la Empresa cree que una parte significativa de su inversión anterior en el desarrollo del Proyecto, menos cualquier cantidad recuperada según lo mencionado anteriormente, se deteriorará.

Este tratamiento contable se pondrá de manifiesto en los estados financieros auditados del ejercicio fiscal 2023, dando lugar a una reducción de los activos y al reconocimiento de un gasto por deterioro del mismo importe.