Ferroglobe PLC anunció la adquisición de una mina estratégica de cuarzo de gran pureza en Carolina del Sur, EE.UU. El precio de compra fue de aproximadamente 11 millones de dólares en efectivo, con una previsión adicional de 4 millones de dólares en gastos de capital para construir la infraestructura, incluido el acceso ferroviario, el cargadero y una instalación de procesamiento. El cuarzo de gran pureza es la materia prima clave en la cadena de suministro y es necesario para la producción de silicio metálico de gran pureza, que se utiliza en aplicaciones para tecnologías solares y de baterías avanzadas. Se espera que estos mercados finales experimenten un crecimiento espectacular en los próximos años, impulsados por las tendencias seculares del mercado.

Además, EE.UU. está realizando importantes inversiones en su cadena de valor solar y en tecnologías avanzadas de baterías, como demuestra la inclusión del silicio en la lista de materiales críticos del Departamento de Energía. Esta adquisición ayuda a garantizar que Ferroglobe tenga acceso a este material crítico, permitiéndole satisfacer la creciente demanda de silicio metálico de gran pureza. La mina de Carolina del Sur tiene capacidad para producir más de 300 kt de cuarzo de gran pureza al año, con más de diez años de vida de reserva.

Está situada cerca de una línea de ferrocarril con un coste de producción inferior al de las actuales operaciones de cuarzo de Ferroglobe en Alabama. Se espera que la producción comience en la segunda mitad de 2024. La compra de la mina forma parte de la estrategia a largo plazo de Ferroglobe para ser totalmente autosuficiente en el suministro de cuarzo, una materia prima fundamental en la producción de silicio metálico.

Esta transacción aumenta la integración vertical global de la empresa en el suministro de cuarzo, con lo que EE.UU. pasa a estar totalmente integrado hacia atrás.