Lodestar Minerals Limited ha informado de que su socio en la empresa conjunta Auroch Minerals ha proporcionado una actualización de la exploración en relación con el proyecto Nepean. Lodestar tiene una participación del 20% en el proyecto de níquel Nepean y Auroch posee el 80% restante y es la operadora del proyecto. Nepean comprende 13 propiedades situadas a 25 km al sur de Coolgardie, Australia Occidental, y contiene la histórica mina de sulfuro de níquel de alta calidad de Nepean (1970-1987), la segunda mina de níquel en producción de Australia Occidental. Tras el cierre de la mina en 1987, se realizó poca exploración sistemática en el proyecto, lo que presenta una enorme oportunidad para nuevos descubrimientos de níquel mediante la exploración sistemática y la aplicación de estudios geofísicos de alta potencia. Auroch Minerals Limited informó de que se ha completado el estudio de IP en tierra sobre el Prospecto Nepean North del Proyecto Nepean (Nepean) en Australia Occidental (Auroch Minerals 80%). El estudio de polarización inducida por dipolo (DDIP) en tierra identificó con éxito fuertes anomalías de cargabilidad (>37mV) situadas por debajo del perfil de meteorización en 16 de las 19 líneas de estudio. Los modelos de inversión de las líneas estudiadas muestran que las fuertes características de cargabilidad están asociadas con los máficos intrusivos y extrusivos (objetivos de oro orogénicos) y en los contactos de las unidades ultramáficas prospectivas (objetivos de sulfuro de níquel). Las anomalías de cargabilidad IP representan objetivos prioritarios para las pruebas de perforación de seguimiento. Se ha planificado un programa de perforación RC de 3.000 m y se ha solicitado un permiso de trabajo (PoW), con un equipo de perforación RC específico que se está buscando actualmente. Se han planificado siete pozos de perforación (~2.200 m) para comprobar la respuesta máxima de los objetivos de IP modelados en posiciones geológicas prospectivas para la mineralización de sulfuro de oro y níquel. Se han planificado otros siete pozos de perforación (~800 m) para probar tres objetivos de oro poco profundos en el sur del proyecto Nepean. Se han planificado tres sondeos para comprobar los alrededores del sondeo NPRC068, que intersectó 1 m de 14,05 g/t de Au en 67 m y 2 m de 0,85 g/t de Au en 78 m en un contacto máfico-ultramáfico que no ha sido probado. Se han planificado dos sondeos para comprobar la tendencia noreste cerca de las explotaciones auríferas históricas de Lady Bell, siguiendo las intersecciones anteriores en los sondeos NDG005 (1m @ 7,5g/t Au de 32m) y NPRC059 (1m @ 3,11g/t Au de 32m y 1m @ 1,05g/t Au de 75m). También se han planificado dos sondeos RC en la anomalía aeromagnética baja al oeste de la Ultramáfica Triangular para dar seguimiento al sondeo 19NPRC003 (4m @ 5,1g/t Au desde 68m). Los trabajos de prueba metalúrgica están muy avanzados en la mineralización de sulfuro de níquel de alta ley poco profunda identificada cerca de la histórica mina de níquel de Nepean, como parte del Estudio de Alcance interno sobre la viabilidad de una potencial mina a cielo abierto. Los resultados de las pruebas realizadas hasta la fecha han sido muy positivos, ya que el material mineralizado de las tres muestras a granel ha flotado con éxito, y todas las muestras menos una (la de menor grado, con ~1% de Ni) han producido con éxito un grado de concentrado de níquel vendible (10% de Ni). Continúan las pruebas metalúrgicas utilizando diferentes tamaños de molienda para optimizar las recuperaciones de níquel, y los resultados finales se esperan para marzo. Las muestras de pulpa de las zonas de pegmatitas intersectadas en dos pozos de RC (NPRC057 y NPRC066) se están volviendo a analizar para evaluar el potencial de litio-caesio-tántalo (LCT) en el norte del proyecto Nepean. Ambas perforaciones intersectaron unidades de pegmatita adyacentes a las muestras de rocas de la superficie, que obtuvieron hasta un 2,26% de Li2O. Hasta la fecha, también se han recibido los resultados de los ensayos de las muestras tomadas sistemáticamente a lo largo de la gran intersección de pegmatitas en el primer sondeo de Nepean Deeps NPDD008, sin que se hayan registrado intersecciones significativas de mineralización de LCT. Sin embargo, la empresa considera que este resultado no tiene ningún impacto en el potencial de LCT de las pegmatitas delineadas en el norte del proyecto Nepean, donde se han identificado diferentes niveles de fraccionamiento y rocas madre potencialmente diferentes a las de las pegmatitas del sur.