El multimillonario inversor reveló el jueves que había vendido su participación del 9,8% en el minorista de artículos para el hogar en dificultades, casi cinco meses después de haberla acumulado y de haber presionado para que se produjeran cambios. En respuesta, la empresa destituyó a su director general, cambió a algunos directores del consejo de administración y acordó estudiar la posibilidad de deshacerse de su unidad de productos para bebés.

Cohen obtendrá un beneficio antes de impuestos de entre 55 y 60 millones de dólares por la venta de acciones, según una revisión de Reuters de los archivos regulatorios y una persona familiarizada con el asunto.

Cohen no ofreció una razón para el cambio de rumbo y no respondió a las solicitudes de comentarios. El año pasado construyó un grupo de fieles inversores individuales que apostaron por su cambio de rumbo en el minorista de videojuegos GameStop Crop, algunos de los cuales expresaron su furia e incredulidad después de que siguieran su ejemplo en Bed Bath sólo para ver cómo se retiraba abruptamente.

Cohen vendió sus acciones de Bed Bath el martes y el miércoles después de que subieran un 300% en agosto en medio de un rally especulativo de las acciones meme, una referencia popular a las acciones negociadas por los inversores en su mayoría basadas en el bombo de los medios sociales en lugar de sus fundamentos económicos.

Las acciones de Bed Bath & Beyond, que alcanzaron brevemente los 30 dólares este mes, terminaron el jueves a 18,55 dólares, cayendo un 20% después de que los archivos revelaran que Cohen planeaba vender sus acciones. Se desplomó otro 44% en las operaciones posteriores al cierre después de que los archivos mostraran que había vendido todas sus acciones.

Ryan Bennett, un trabajador agrícola de 43 años en Beloit, Wisconsin, dijo a Reuters que perdió más de 40.000 dólares por haber seguido a Cohen en la compra de acciones de Bed Bath.

"Siento que saqué mi dinero ganado con esfuerzo de mi bolsillo y lo puse en el de Cohen", dijo Bennett.

Bed Bath dijo en una presentación regulatoria el jueves que estaba trabajando con asesores financieros externos y prestamistas en el fortalecimiento de su balance, una admisión de que necesita recaudar capital para mantenerse a flote. La empresa tenía una montaña de deuda a largo plazo que ascendía a 1.380 millones de dólares y sólo 107,5 millones de dólares en efectivo a finales de mayo, según su declaración financiera más reciente.

La reacción de los inversores suscita dudas sobre si Cohen seguirá ejerciendo una fuerte influencia sobre los fieles a las acciones de Meme. En Wallstreetbets, el foro de Reddit frecuentado por dichos inversores, algunos lamentaron sus pérdidas y el papel de Cohen.

"Después de leer lo que Ryan Cohen acaba de hacer, espero que todos comprendan que no es uno de nosotros", escribió uno de los carteles que responde al nombre de Ronpm111.

Las acciones de GameStop, en la que Ryan tiene una participación del 12% y es presidente, han caído un 20% desde que reveló su venta de acciones de Bed Bath. Esto suscitó preguntas entre muchos inversores, incluido Bennett, sobre si la venta de acciones de Cohen en Bed Bath pesará en el estatus de GameStop como acción meme.

"No sé si puedo confiar en que mantenga una participación en GameStop. Probablemente busque salir de eso", dijo Bennett.