El acuerdo hará que Foxconn, el mayor fabricante de electrónica por contrato del mundo y ensamblador de alrededor del 70% de todos los iPhones, se convierta en proveedor de los AirPods por primera vez y subraya los esfuerzos del proveedor clave de Apple por diversificar aún más la producción fuera de China. Los AirPods son fabricados actualmente por una serie de proveedores chinos.

Una fuente dijo que Foxconn invertirá más de 200 millones de dólares en la nueva planta de AirPods de la India en el estado meridional indio de Telangana. No estaba claro de inmediato a cuánto ascendería el pedido de AirPods.

La persona, que solicitó el anonimato ya que el asunto aún no era público, dijo que los funcionarios de Foxconn habían debatido internamente durante meses sobre si ensamblar los AirPods debido a los márgenes de beneficio relativamente más bajos en la fabricación del dispositivo, pero finalmente optaron por seguir adelante con el acuerdo para "reforzar el compromiso" con Apple.

"De esta forma, es más probable que recibamos pedidos de sus nuevos productos", dijo la persona.

La decisión de establecer la producción en India fue solicitada por Apple, según la fuente.

Foxconn compite con rivales taiwaneses como Wistron Corp y Pegatron Corp para conseguir más pedidos de Apple, la empresa más valiosa del mundo.

Una filial, Foxconnect Interconnect Technology Ltd, planea iniciar la construcción de una planta de fabricación en Telangana en la segunda mitad de este año y comenzar la producción a finales de 2024 como muy pronto, dijo la persona.

Una segunda persona con conocimiento directo del asunto, que también declinó ser identificada ya que el asunto aún no era público, dijo que la filial de Foxconn fabricará los AirPods en India sin dar más detalles.

Los analistas han dicho anteriormente que Apple ha pedido a los proveedores, incluida Foxconn, que fabriquen los AirPods en la India, pero no se han revelado detalles como el tamaño de la inversión, el calendario y qué proveedores tienen planes de fabricación en el país.

Foxconn declinó hacer comentarios. Apple no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Apple y sus principales proveedores han estado desplazando la producción fuera de China, donde las estrictas restricciones de COVID-19 interrumpieron la mayor fábrica de iPhone de Foxconn el año pasado. También están tratando de evitar un posible golpe al negocio por las crecientes fricciones comerciales entre China y Estados Unidos.

Foxconn dijo el miércoles que aumentaría las inversiones fuera de China para satisfacer la demanda de los clientes y reducir su dependencia de China para la producción.

No estaba claro de inmediato si el plan de producción de Foxconn tendría impacto en los actuales proveedores de los AirPods, entre ellos Luxshare Precision Industry.

Luxshare no respondió inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

Goertek Inc, otro proveedor, dijo en noviembre que un cliente extranjero le había pedido que suspendiera los trabajos de montaje de un producto acústico inteligente, que los analistas identificaron entonces como AirPods Pro 2, y que la suspensión afectaría a los ingresos en hasta 3.300 millones de yuanes (480 millones de dólares).

Goertek no respondió a una solicitud de comentarios.

(1 dólar = 6,8864 yuanes chinos renminbi)