Chase Mining Corporation anunció que ha ampliado su proyecto de tierras raras Barkly North solicitando dos licencias de exploración contiguas al noroeste para asegurar una extensión lineal de 160 kilómetros de la tendencia de tierras raras revelada por el Estudio Geoquímico del Norte de Australia realizado por Geoscience Australia. El Estudio Geoquímico de Australia Septentrional realizado por Geoscience Australia (GA) cubrió toda la región de Barkly al oeste de Mount Isa con muestras de sedimentos de arroyos muy espaciadas de varios tamaños de tamiz, y con una variedad de análisis para todos los elementos. Un estudio de CML de esta amplísima base de datos pública reveló esta tendencia continua de 160 kilómetros de anomalía máxima de tierras raras con valores elevados acompañantes en elementos de apoyo, especialmente niobio-cromo y uranio.

La zona del proyecto está cubierta por sedimentos laterizados con perfiles de suelo arcilloso fuertemente desarrollados, y la tendencia no guarda relación con las rocas del basamento subyacente, ni con los rasgos magnéticos. Además de las perspectivas de tierras raras iónicas, la zona del proyecto Barkly North tiene un potencial reconocido desde hace tiempo para los principales depósitos de metales básicos en las secuencias antiguas subyacentes no expuestas. Estas secuencias incluyen las que albergan los principales depósitos alojados en esquisto y de IOCG en los distritos de McArthur River y Mount Isa.

El sondeo MD1 de BHP de 1993, situado en el centro del proyecto, interceptó un esquisto dolomítico negro de 100 m de espesor con sulfuros de cobre, plomo y zinc dispersos (Anuncio de la ASX de 2 de febrero de 2022). La falta de datos para guiar la exploración obstaculizó los esfuerzos para seleccionar los lugares de perforación como agujeros de seguimiento. Este problema está siendo superado por Geoscience Australia, que ha seleccionado la zona para un estudio detallado y ha publicado recientemente sus estudios sísmicos y de gravedad detallados.

Los recientes datos de gravedad detallados están resultando muy útiles y han revelado una tendencia de gravedad no magnética que se arquea a través de MD1. Esto ha proporcionado a CML un objetivo para un futuro seguimiento geofísico y una posible perforación. Es muy probable que crestas gravitatorias no magnéticas como ésta representen la densa pizarra dolomítica prospectiva que alberga la mineralización interceptada en el sondeo de BHP.

Más al oeste, dentro de las nuevas solicitudes de EL (33229 y 33230), el estudio gravimétrico detallado de GA esbozó otros objetivos gravimétricos, algunos de los cuales son magnéticos. Las respuestas magnéticas y gravimétricas adyacentes o combinadas son típicas de los estilos de mineralización IOCG. Podrían representar alternativamente cuerpos intrusivos, con mineralización en los contactos con sedimentos carbonatados.

Se desconocen las profundidades de estos objetivos occidentales, pero pueden calcularse mediante la modelización de los nuevos datos detallados. GA ha verificado la existencia de alteración y mineralización de estilo IOCG en la región de Barkly Han perforado objetivos combinados de gravedad y magnéticos a través de una cubierta similar, a unos 250 km al sur del proyecto, y han desencadenado una fiebre de exploración en esa zona. La anterior solicitud EL 33130 de CML ha sido ofrecida para su concesión, y se estima que las EL 33128 y 33129 también serán ofrecidas en los próximos meses.

Se espera que las nuevas solicitudes EL 33229 y 33230 se concedan antes de enero de 2023.