Algunos optan por evitar el metal de Rusal, mientras que otros son más optimistas, señalando el hecho de que ni la empresa ni su metal están sometidos a las sanciones impuestas a otras empresas rusas tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero.

Conocida en la industria como "la temporada de apareamiento", consumidores y productores se reunieron en una conferencia en Barcelona esta semana para acordar acuerdos de compra y venta de aluminio para el próximo año.

Los organizadores declinaron acreditar al equipo de Rusal para el evento, sin dar una razón clara, dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto. El equipo de Rusal acudió a la ciudad de todos modos, añadió una de ellas.

"Algunos no quieren el aluminio de Rusal por motivos morales, debido a la guerra en Ucrania", dijo a Reuters un comerciante de aluminio de Barcelona.

"Otros no están preocupados porque Rusal sigue libre de sanciones, aunque lo están ordeñando, pidiendo descuentos".

El gran consumidor Constellium es una de las empresas que espera seguir comprando el aluminio de Rusal, que cotiza en Hong Kong.

Entre los que rechazan el metal ruso para el próximo año están uno de los mayores consumidores de aluminio del mundo, Novelis, una división de Hindalco Industries, y una unidad de Norsk Hydro que suministra productos de aluminio a las industrias del automóvil y la construcción.

Algunas empresas pequeñas de Europa, incluida Alemania, decidieron no contratar el metal de Rusal para el próximo año, según dijo un comerciante a Reuters.

Algunas empresas medianas también han decidido dejar de comprar aluminio ruso a partir del próximo año, dijo a Reuters Duncan Hobbs, analista de Concord Resources, sin dar más detalles.

"Tenemos cientos de clientes en todo el mundo, que representan una de las bases de clientes más sólidas y diversas del sector. Nuestro negocio no se define por aquellos pocos que deciden comprar su aluminio en otro lugar", dijo a Reuters un representante de Rusal.

Para algunos consumidores europeos que se enfrentan a unos precios de la electricidad récord, unos márgenes reducidos y una escasez regional, un descuento para el metal de Rusal resulta atractivo. Actualmente hay un descuento de entre 100 y 150 dólares por tonelada para el aluminio ruso, dijo un comerciante.

La capacidad de producción de aluminio en Europa es de unos 4,5 millones de toneladas. De esa cantidad, más de 1,1 millones de toneladas han sido retiradas desde 2021 y otras 500.000 toneladas están amenazadas, según los analistas de Citi.

Las empresas con contratos para este año, acordados en 2021, han seguido comprando aluminio a Rusal, el mayor productor mundial fuera de China, que representa el 6% de los suministros mundiales, estimados en unos 70 millones de toneladas este año.

"Hay una sensación de que Rusia quiere vender más aluminio que antes", dijo un consumidor europeo a Reuters en Barcelona, añadiendo que Rusal, temiendo las sanciones, podría estar buscando flujo de caja.