La española Volotea dijo el martes que se asociaba con Abra, propietaria de la aerolínea colombiana Avianca y de la brasileña GOL, para hacerse con las franjas horarias que IAG se comprometió a ceder para conseguir la aprobación de su fusión con Air Europa.

El acuerdo no implica ningún cambio en la estructura accionarial, declaró el consejero delegado de Volotea, Carlos Muñoz, quien añadió que no suponía ningún coste para los socios de la empresa conjunta.

Muñoz declaró en una conferencia de prensa en Madrid que la operación buscaba optimizar el conjunto de soluciones con la integración de una red de largo recorrido y otra de corto recorrido.

El consejero delegado de Abra, Adrian Neuhauser, afirmó que la empresa conjunta no requería la autorización de las autoridades antimonopolio, ya que los dos grupos aéreos no compiten directamente.

"La estructura de la empresa conjunta permitirá a las compañías ofrecer un producto unificado a los clientes tanto en Europa como en América, proporcionando conectividad entre sus respectivas redes con un único billete", afirmaron en un comunicado conjunto.

IAG, propietaria de British Airways e Iberia, está pagando 400 millones de euros (429 millones de dólares) al grupo turístico español Globalia por el 80% de Air Europa que aún no posee.

Como parte de su autorización, es probable que la Comisión Europea obligue a la entidad fusionada a ceder franjas horarias y rutas a otras compañías aéreas para garantizar la competencia.

IAG ofreció nuevas concesiones el 11 de junio en un intento de disipar las preocupaciones de la Comisión sobre el impacto del acuerdo en los vuelos españoles de corta y larga distancia.

Entre ellas, poner a disposición de sus rivales el 52% de las franjas horarias de Air Europa para 2023, según declaró a Reuters una persona familiarizada con las conversaciones.

Ryanair, Volotea, Iberojet y Binter han firmado memorandos de entendimiento con IAG para los vuelos de corta distancia y con Avianca y World2Fly para los de larga distancia. Los detalles no fueron revelados.

Los reguladores antimonopolio de la UE se preguntan si los rivales propuestos por IAG para hacerse cargo de algunas de las rutas de Air Europa son capaces de operarlas y competir con IAG, dijeron la semana pasada personas familiarizadas con el asunto. (Reportaje de Inti Landauro y David Latona; Edición de Alexander Smith)