La empresa india JSW Steel Ltd está en conversaciones con la minera australiana Whitehaven Coal para hacerse con una participación en su mina de carbón metalúrgico Blackwater, según informó el martes una fuente conocedora de las conversaciones.

JSW Steel, el mayor productor de acero de la India por capacidad, está llevando a cabo la diligencia debida y espera obtener una muestra de carbón de coque de la mina este mes para comprobar las especificaciones, dijo la fuente.

Whitehaven dijo en enero que estaba explorando una posible venta de alrededor del 20% de Blackwater a productores mundiales de acero como socios estratégicos de empresas conjuntas.

La minera adquirió las minas de Blackwater y Daunia a BHP Group en una operación de 4.100 millones de dólares el pasado mes de octubre, y espera que la adquisición se complete a principios de abril.

JSW Steel podría considerar la adquisición de más de un 20% de participación en Blackwater, dijo la fuente.

JSW ha mantenido conversaciones iniciales con Blackwater pero aún tiene que ver las especificaciones del carbón de coque de la mina de carbón metalúrgico de Australia, dijo la fuente.

Un portavoz de Whitehaven declinó hacer comentarios sobre cualquier conversación con JSW Steel pero hizo referencia a la mención de la venta de la empresa conjunta en las declaraciones anteriores de la compañía.

Un portavoz de JSW Steel declinó hacer comentarios.

JSW Steel ha estado buscando activos de carbón de coque en el extranjero.

La empresa importa actualmente carbón de coque de Canadá, Australia, Estados Unidos y algunos grados de Rusia.

El año pasado, JSW Steel estuvo en conversaciones con la canadiense Teck Resources por una participación en su unidad de carbón de coque, pero finalmente un consorcio liderado por Glencore acordó comprarla por 9.000 millones de dólares.

El carbón de coque se perfila como una de las principales opciones de incursión para las empresas, ya que se utiliza para fabricar acero, un componente importante en los grandes proyectos de infraestructuras y renovables.

India estaba planeando formar un consorcio de empresas estatales para facilitar las importaciones de carbón de coque con el fin de ayudar a las empresas siderúrgicas nacionales a superar la escasez, según informó Reuters el mes pasado.

Las empresas siderúrgicas indias consumen unos 70 millones de toneladas métricas de carbón de coque al año, y las importaciones constituyen alrededor del 85% de las necesidades totales del país. (Información de Neha Arora; Información adicional de Melanie Burton en Melbourne; Edición de Mayank Bhardwaj y Christina Fincher)