EL PROPIETARIO chino de British Steel está echando el ojo a las plantas del magnate metalúrgico Sanjeev Gupta. Con el imperio de Gupta bajo investigación de la Oficina de Fraudes Graves (SFO), Ningbo Fubang Jingye Group Co.,Ltd (SHSE:600768) está supuestamente dispuesto a intervenir. La empresa Liberty Steel del magnate emplea a 5.000 trabajadores en una docena de centros en Gran Bretaña, pero esos puestos de trabajo están en peligro tras la quiebra del mayor prestamista de Gupta, Greensill Capital.

Hasta ahora, sus esfuerzos por encontrar dinero para mantenerla viva han quedado en nada después de que un potencial socio estadounidense se alejara y el Gobierno rechazara una petición de 170 millones de libras. Y la OFS confirmó la semana pasada que está investigando a la Alianza GFG de Gupta, que incluye a Liberty Steel, lo que pone aún más en duda sus planes de rescate. Jingye ha dicho a los funcionarios que podría adquirir partes de Liberty Steel, aunque las conversaciones siguen en una ‘fase exploratoria', informó el Financial Times.

‘Ya ha habido conversaciones con el gobierno', dijo una persona. Se dice que entre los otros postores está la india JSW Steel. El interés de Jingye crea un enigma para el Gobierno.

Los ministros son reacios a nacionalizar Liberty Steel pero desconfiarán de Jingye dadas las crecientes tensiones entre el Reino Unido y China – y la preocupación por las inversiones de Pekín en infraestructuras nacionales. Un acuerdo podría suscitar temores de seguridad, ya que el contratista de defensa británico Rolls-Royce se encuentra entre los clientes de Liberty. Una alternativa es que Liberty se ponga bajo el control del Síndico Oficial – como ocurrió con British Steel en 2019.

Con un coste de 1 millón de libras al día, el Gobierno la mantuvo en funcionamiento mientras buscaba un comprador.