Los bancos centrales de Kenia y otros países de África oriental en los que opera el Grupo KCB permitieron a los prestamistas proporcionar alivio a los clientes, como la reestructuración de los préstamos y la reprogramación de los pagos, a partir de mediados de marzo de 2020, después de que se notificaran los primeros casos de COVID-19 en la región.

El banco, que también opera en Ruanda, Burundi, Tanzania, Uganda y Sudán del Sur, dijo a última hora del miércoles, al publicar sus resultados, que había reestructurado 106.100 millones de chelines (967 millones de dólares), o el 19,6%, de su cartera total de préstamos para 2020.

El director ejecutivo de KCB, Joshua Oigara, dijo en una conferencia de prensa virtual el jueves que, de esta cantidad, los titulares de unos 30.000 millones de chelines en préstamos ya habían reanudado los calendarios normales de reembolso.

"Algunos sectores han vuelto a ponerse en marcha y están funcionando. Para esos, no es necesaria una moratoria. Vuelven a los negocios normales", dijo el director financiero Lawrence Kimathi en la misma conferencia.

"En mi opinión... hoy estamos viendo que el 30% (de los préstamos reestructurados vuelven a operar normalmente) en el primer trimestre, y mejorará hasta el 50% en el segundo", añadió.

KCB registró una caída del 30% en el beneficio antes de impuestos de 2020, hasta los 25.700 millones de chelines, perjudicado por el aumento de las provisiones para pérdidas de préstamos y los efectos de la pandemia del COVID-19.

Oigara dijo que el banco planea duplicar sus préstamos a las pequeñas y medianas empresas este año desde los 50.000 millones de chelines que prestó el año pasado.

El gobierno dijo el año pasado que crearía un plan de garantía de créditos para las pequeñas y medianas empresas afectadas por el coronavirus, cuyo capital acabará siendo de al menos 100.000 millones de chelines.

Oigara dijo que el KCB era uno de los siete bancos precalificados para participar en el plan.

(1 dólar = 109,7500 chelines kenianos)