Leading Edge Materials Corp. informó que ha recibido la confirmación de que la Agencia Nacional de Recursos Minerales ("NAMR") ha aprobado el programa de exploración del primer año (el "Programa de Exploración") para la licencia de exploración de Bihor Sud (el "Proyecto"). El Programa de Exploración abarca una serie de actividades de exploración iniciales para validar el potencial geológico del Proyecto y seguir aprovechando la información adquirida con el anterior permiso de prospección. Las actividades de exploración previstas incluyen el mapeo geológico y topográfico, estudios geofísicos y muestreo de superficie. Debido a la gran cantidad de trabajos mineros subterráneos históricos y pozos de exploración dentro del perímetro, un área de enfoque adicional será la preparación y reapertura de tres galerías mineras iniciales que permitirían al equipo de exploración continuar con las actividades de exploración subterránea durante la temporada de invierno. La empresa está trabajando en la organización del equipo de exploración local y en la obtención de los permisos locales, medioambientales y del terreno necesarios que, una vez completados, permitirán el establecimiento del campamento y el inicio de los trabajos de exploración. Los trabajos de exploración iniciales se centrarán en el establecimiento de un campamento de exploración en la zona de Leucii, en la zona suroeste del perímetro de la licencia. La entrada a esta zona se ve facilitada por un camino forestal existente y permitirá al equipo de exploración y a los consultores disponer de una base para acceder a las aperturas de galería G7 y G4 en la zona de Leucii, y G Dibarz en la zona de Dibarz. Esta zona se priorizó basándose en los resultados de trabajos anteriores realizados y en el muestreo de material minero histórico durante el permiso de prospección, tal y como se presenta en la tabla siguiente. La mayoría de las aberturas de las galerías de la mina están situadas en las laderas de los valles y la roca estéril se ha depositado fuera de las aberturas en las laderas inferiores. Durante los trabajos de prospección se recogieron muestras de roca de estos vertederos de la mina que a menudo resultaron en grados de cobalto y níquel de alta calidad en los ensayos. En particular, muchas de estas muestras representan mineralización diseminada en esquisto oscuro y carbonato derivado de zonas desconocidas en las galerías. Uno de los objetivos de exploración inmediatos sería identificar la ubicación y la extensión de estas zonas una vez que las galerías sean accesibles. El perímetro de la licencia de exploración de Bihor Sud cubre un área de 25 kilómetros cuadrados en las montañas Apuseni del norte de Transilvania. Situado a unos 90 km al sureste de Oradea, que es la capital administrativa del condado de Bihor, el proyecto se encuentra dentro de los arcos magmáticos cretácicos superiores y neógenos de los Cárpatos, que se extienden desde Turquía hasta Hungría y albergan varias minas y yacimientos minerales muy conocidos, como la zona de cobre-oro de Timok-Bor-Majdanpek, Skouries y Chelopec. Las montañas del norte de Apuseni cuentan con
depósitos minerales de skarn y de sustitución de carbonatos de alta ley y una producción histórica de Cu, Mo, Ag, Au, Zn, U y Pb. Dentro de la zona de la licencia, hay una cantidad significativa de trabajos mineros históricos, incluida una antigua mina subterránea de uranio de gran tamaño que dejó de producir en la década de 1990. Se espera que la demanda de níquel y cobalto crezca de forma significativa durante la próxima década debido a su uso en materiales catódicos de alta densidad energética para las baterías de iones de litio. Dado que Europa depende actualmente de la importación de estas materias primas críticas de terceros países que controlan la extracción y el refinado a lo largo de la cadena de valor, el establecimiento de fuentes primarias y de capacidad de refinado dentro de la Unión Europea permitiría una alternativa más segura y sostenible para los fabricantes europeos de baterías. El proyecto es desarrollado por Leading Edge Materials a través de su filial rumana de joint-venture, LEM Romania SRL ("LEMR"), que posee el 51% restante.