El conglomerado aeroespacial italiano Leonardo se prepara para invertir en el espacio como uno de los pilares de su nueva estrategia industrial, con el objetivo de aprovechar el boyante mercado mundial de la defensa.

"El espacio es fundamental para la defensa y la seguridad en el futuro, tanto en términos de satélites como de servicios", declaró a los periodistas Roberto Cingolani, Consejero Delegado, en una reciente rueda de prensa.

Cingolani, ministro en el anterior gobierno italiano, afirmó que era necesaria una mayor inversión privada y pública en el sector espacial para desarrollar sistemas de defensa y comunicaciones seguras.

Leonardo, controlada por el Estado, fabrica satélites, infraestructuras orbitales y sensores, además de gestionar los servicios de satélites y los sistemas de propulsión y lanzamiento.

Hay mucho espacio para el crecimiento, ya que el espacio generó algo menos del 4% del beneficio básico de todo el año de Leonardo en 2023.

"Por primera vez, la industria espacial será un capítulo importante en el plan de negocio de la empresa", declaró el lunes a la prensa el Director General de Negocio Espacial de la empresa, Franco Ongaro, antes de la presentación del plan el 12 de marzo.

Morgan Stanley calcula que la industria espacial mundial generará unos ingresos de más de un billón de dólares o más en 2040, frente a los cerca de 350.000 millones de dólares de 2020.

El ministro de Industria italiano, Adolfo Urso, declaró el lunes que el espacio es fundamental para el desarrollo de la economía.

Afirmó que el parlamento aprobaría antes del verano una ley marco nacional para regular el sector de la economía espacial, en rápida expansión, y que el gobierno había destinado 320 millones de euros (347 millones de dólares) para los próximos dos años.

Ongaro dijo que los negocios espaciales de Leonardo incluirían asociaciones y fabricación.

Leonardo se ha asociado con la francesa Thales a través de dos empresas conjuntas separadas, la empresa de servicios por satélite Telespazio y el fabricante espacial Thales Alenia Space. En febrero, el Ministerio de Defensa pidió a Leonardo que estudiara el desarrollo de su proyecto de arquitectura espacial militar en nube, el primero en Europa.

A principios de esta semana, se asignó al centro espacial de Fucino de Telespazio, en el centro de Italia, el papel de sede principal de control de la constelación de satélites IRIS² de la UE.

Leonardo también ha revisado recientemente su acuerdo de alianza espacial con Thales, lo que le permitirá consolidar totalmente Telespazio a partir de 2024.

Al igual que sus homólogos del sector aeroespacial y de defensa, Leonardo se ha beneficiado del aumento de las tensiones geopolíticas y de los presupuestos militares, y sus acciones han subido un 90% en el último año. (1 dólar = 0,9209 euros) (Reportaje de Giulia Segreti Edición de Keith Weir y Ros Russell)