La empresa matriz de la aplicación de mensajería fotográfica Snapchat se está apoyando en su relativa seguridad durante un periodo en el que las plataformas de medios sociales como Facebook, Twitter, YouTube y TikTok de Meta están siendo objeto de escrutinio en todo el mundo por contenidos nocivos y protecciones laxas de la privacidad y la ciberseguridad, lo que ha llevado a la prohibición total de los servicios en algunos países.

Snap ha permanecido en gran medida indemne ante los gobiernos y los reguladores de todo el mundo y ha desarrollado un libro de jugadas para atraer usuarios en nuevos mercados que juega con el atractivo de sus desenfadadas lentes de RA (realidad aumentada), que pueden superponer imágenes computarizadas sobre el mundo físico, y la mensajería efímera entre amigos cercanos.

Desde que reconstruyó su aplicación para Android a mediados de 2019, lo que hizo que Snapchat fuera más utilizable para personas fuera de Estados Unidos y Europa, donde Android se utiliza más que los iPhones, la empresa ha alcanzado el hito de 100 millones de usuarios mensuales en la India.

A nivel mundial, Snap tiene 500 millones de usuarios mensuales, dijo la compañía durante su Cumbre de Socios en mayo, añadiendo que alrededor del 40% de sus usuarios están fuera de América del Norte y Europa.

Ahora quiere profundizar en su presencia en India y atraer a nuevos usuarios a nivel global empezando por Japón, Indonesia, Brasil, México, Italia y España, una estrategia de la que aún no se ha informado.

El movimiento refleja cómo la mayoría de los usuarios de Snapchat están ahora en Android tras el despliegue de la aplicación mejorada, mientras que antes era una de las pocas aplicaciones que se utilizaba mayoritariamente en dispositivos Apple, dijo Nana Murugesan, responsable de mercados internacionales de Snap.

"Hemos visto los frutos de ello, ya que Android está impulsando realmente nuestro crecimiento", afirmó.

La estrategia de Snap incluye cerrar acuerdos con operadores de telecomunicaciones y fabricantes de teléfonos inteligentes para preinstalar Snapchat. La empresa dijo que actualmente está en conversaciones con operadores de México, Brasil, Italia y España para explorar acuerdos como la comercialización conjunta o la inclusión de la aplicación en planes de tarifa cero, que permiten a los clientes utilizar una aplicación sin que cuente para los límites de datos móviles, y fue una táctica que sobrealimentó la expansión temprana de Facebook en regiones donde los datos inalámbricos eran caros.

Snap también está abriendo nuevas oficinas en Tokio, Milán y Madrid este año para ayudar a respaldar los planes de crecimiento, dijo la compañía.

El plan de expansión incluye la organización de talleres con estudiantes de secundaria y universitarios para promocionar la aplicación entre los usuarios jóvenes, la adición de contenido multimedia en idiomas locales a su función Discover en Snapchat, que alberga programas originales de estudios de entretenimiento, y el despliegue de filtros AR de foto y vídeo que celebran fiestas y eventos locales.

Junto con su enfoque en AR, Snap se ha posicionado en los últimos años como una aplicación para mantenerse en contacto con un grupo cercano, y una en la que el contenido público es revisado por la empresa, una distinción de aplicaciones como TikTok, donde los creadores de contenido aspiran a convertirse en virales.

Esa imagen podría ayudar a Snap a entrar más fácilmente en los mercados de Asia, donde las familias vigilan las influencias sobre sus hijos, dijo Shailesh Rao, un antiguo ejecutivo de Google y Twitter que trabajó en la expansión internacional.

"Hay una prima en la seguridad, y hay una prima en saber que su privacidad está protegida", dijo.

OPORTUNIDAD LUCRATIVA EN JAPÓN

Generar rendimientos significativos en estos nuevos mercados podría ser difícil, dijo Arvind Rajan, ex director gerente de nuevos mercados de LinkedIn, que desarrolló la entrada del sitio de redes profesionales en China en 2014.

Mientras que atraer a nuevos usuarios en la India es fácil dada la gran población joven, las empresas tecnológicas estadounidenses han tenido problemas para ganar dinero en el país, dijo.

En la India, Snap va por detrás de Facebook e Instagram, de Meta Platform Inc, que cuentan con 388 millones y 257 millones de usuarios activos mensuales, respectivamente, según la empresa de análisis de aplicaciones App Annie. La aplicación viral de vídeos cortos TikTok está prohibida en la India desde 2020 por motivos de privacidad y seguridad de los datos.

Ganar usuarios en Japón, Brasil, Italia y España, en particular, será clave para sentar las bases para que Snap aumente sus ingresos internacionales. Estos cuatro países se encuentran entre los 10 principales mercados de publicidad en línea del mundo, y la cantidad total gastada en anuncios en línea en esos mercados ascendió a 33.000 millones de dólares en 2020, según un informe de agosto de la firma de investigación MoffettNathanson.

La empresa con sede en Santa Mónica (California), que obtiene ingresos mediante la venta de publicidad en Snapchat, sigue ganando la mayor parte de su dinero en Norteamérica. Sus ingresos procedentes de fuera de Norteamérica y Europa ascendieron a 127 millones de dólares durante el tercer trimestre, lo que supone un aumento del 53% respecto al año anterior.

Japón representa una oportunidad lucrativa, y Snap ve sus funciones de RA como la vía de entrada. En agosto, la empresa contrató a su primer empleado en Japón para dirigir el desarrollo del mercado en el país.

Japón tiene una comunidad de desarrolladores de RA bien establecida, y Snap quiere atraer a los usuarios a medida que avanza en su tecnología de RA, como sus gafas Spectacles, dijo Murugesan, añadiendo que la compañía está en conversaciones para asociarse con un estudio de animación en Japón para crear lentes de RA.

La empresa también está contratando para un puesto que establecería relaciones y conocimientos con desarrolladores de realidad aumentada en Japón, según una oferta de empleo en el sitio web de Snap.

"Si puedes descubrir la historia del crecimiento de usuarios (en Japón), ganarás mucho dinero", dijo Rajan.