Dos gobiernos regionales alemanes instaron el viernes a la Unión Europea y a Berlín a proteger la industria solar alemana de los paneles importados más baratos, exigiendo la prohibición de importar módulos que no cumplan las normas climáticas y laborales del bloque.

Los paneles fotovoltaicos europeos representan sólo una pequeña fracción del mercado alemán y los fabricantes se han estado quejando de una afluencia de paneles chinos ofrecidos a precios muy por debajo de los costes de fabricación.

Tras una reunión con representantes de la industria solar en Berlín, los gobiernos de Sajonia y Sajonia-Anhalt publicaron un plan de 10 puntos para "salvar la industria solar" en Alemania.

Los estados pidieron que las licitaciones públicas o las tarifas reguladas tuvieran en cuenta los costes ocultos en la reciclabilidad, la huella de carbono o las condiciones de fabricación de los paneles importados.

Un documento del Ministerio de Economía visto por Reuters el jueves indicaba que el gobierno estaba examinando opciones que incluían subvenciones e instrumentos comerciales para proteger a los fabricantes alemanes de una caída global de los precios.

El viernes, el ministerio dijo que los paneles chinos destinados a EE.UU. y ahora redirigidos a Europa estaban creando "enormes presiones de precios" para los fabricantes europeos, y que podrían utilizarse instrumentos comerciales para combatir la competencia desleal.

Más de 1.000 envíos de componentes de energía solar se acumularon en los puertos estadounidenses el año pasado en virtud de una ley que prohíbe las importaciones procedentes de la región china de Xinjiang por la preocupación que suscita el trabajo esclavo.

Marius Mordal Bakke, analista de la cadena de suministro de energía solar de Rystad Energy, afirmó que en los almacenes europeos hay almacenados unos 40 gigavatios de paneles solares: "Tenemos muchos más módulos de los que realmente podemos instalar en muchas de estas regiones".

Los precios han caído de unos 0,24 euros por vatio pico a principios de año a unos 0,15 debido al exceso de oferta china, mientras que los fabricantes europeos están fijando precios de 0,30 euros, según Zygimantas Vaiciunas, del Consejo Europeo de Fabricantes Solares.

Las empresas solares alemanas están divididas entre los instaladores que se oponen a las barreras comerciales y los fabricantes que están a favor de al menos algunas, dijo una fuente de la industria implicada en las conversaciones que pidió no ser identificada.

"No se debe proteger a un minigrupo y su modelo de negocio poco competitivo a expensas de una industria a gran escala estable, rentable y centrada en el cliente final, afirmó Boris Radke, del instalador solar Enpal.

Gunter Erfurt, director ejecutivo del fabricante fotovoltaico suizo Meyer Burger, afirmó que existen instrumentos más inteligentes que los aranceles comerciales para apuntalar a las empresas solares europeas. Alemania podría, por ejemplo, exigir que en las licitaciones públicas se especificara un "segmento de resistencia" de módulos fabricados en Europa.

Pero se declaró partidario de una prohibición europea de una parte de los sistemas vinculados al trabajo forzado.

"Es muy, muy bueno que no haya sangre en los módulos", afirmó.