MICHELIN (CGDE) La operación de compra de Sevensense, una start-up suiza, es la última inversión en robótica de ABB y se produce tras la creciente demanda de robots industriales que puedan moverse y trabajar de forma autónoma.
Sevensense, con sede en Zúrich, desarrolla y fabrica sistemas de sensores y de inteligencia artificial que dotan a los robots industriales -que transportan componentes a las líneas de producción- de ojos y cerebro para maniobrar por las plantas.
"En el pasado, los robots que abastecían las líneas de producción solían seguir bandas magnéticas fijas, tardaban mucho tiempo en instalarse y no eran muy flexibles", declaró a Reuters Sami Atiya, responsable de robótica y automatización discreta de ABB.
"Ahora tenemos robots que pueden recorrer toda la fábrica, pero con ojos y cerebro".
Cada robot -que viene equipado con seis cámaras- puede desplazar 2 toneladas de materiales a velocidades de 1,5 metros por segundo.
"Con el sistema antiguo, cuando había que cambiar una línea de producción de 100 metros, añadiendo una nueva célula de producción, por ejemplo, era imposible desviar el robot", añadió Atiya.
"Ahora podemos hacerlo fácilmente", dijo.
Se espera que el mercado de robots móviles autónomos (AMR) crezca en torno a un 20% anual hasta 2026, según las estimaciones de ABB, pasando de 5.500 millones de dólares en 2023 a 9.500 millones en 2026.
Este ritmo es más rápido que el previsto para los robots fijos convencionales, donde ABB ve un crecimiento anual del 8%.
La operación de compra de Sevensense es la última inversión de ABB, que compite con la japonesa FANUC y la alemana Kuka en robots industriales, y se produce tras la ampliación de su fábrica estadounidense el año pasado y la compra de ASTI Mobile Robotics en 2021.
Los términos de la adquisición no fueron revelados.
La tecnología de la empresa se está integrando ahora en los productos de ABB, con clientes como el fabricante de automóviles Ford, que ha comprado 300 robots para su planta de Tennessee en Estados Unidos, así como el fabricante de neumáticos francés Michelin. (Reportaje de John Revill Edición de Miranda Murray y Tomasz Janowski)
