En octubre, Microvast, con sede en Texas, obtuvo una subvención estadounidense de 20 millones de dólares del departamento para ayudar a construir una nueva planta de componentes de baterías de vehículos eléctricos en Tennessee.

El representante Frank Lucas, principal republicano en el Comité de Ciencia de la Cámara de Representantes, dijo que casi el 80% de los activos de Microvast están en China y que el 61% de sus ingresos en 2021 se originaron en China.

"La concesión de financiación a una empresa con conocidos vínculos con el Partido Comunista Chino (PCCh) suscita serias preocupaciones sobre la capacidad del departamento para proteger el dinero de los contribuyentes estadounidenses de la explotación del PCCh", escribió Lucas en una carta a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm.

En noviembre, Microvast y General Motors dijeron que trabajarían juntas "para desarrollar una tecnología especializada de separadores de baterías de vehículos eléctricos y construir una nueva planta de separadores en EE.UU., que se espera cree cientos de nuevos puestos de trabajo". Las empresas están invirtiendo 304 millones de dólares en el proyecto, dijo Microvast.

Los separadores sirven para separar el ánodo del cátodo en las baterías. GM dijo que aportaría su avanzada tecnología de separadores a la colaboración con Microvast.

El senador John Barrasso, el principal republicano en el Comité de Energía y Recursos Naturales, escribió a Granholm en una carta separada diciendo que Microvast "está unida por la cadera con China". Calificó la adjudicación de "manifiestamente antitética" con la intención de la ley de infraestructuras de 2012, dotada con un billón de dólares.

El Departamento de Energía dijo que "Microvast es una empresa estadounidense de baterías" y que gracias a la subvención "ya no necesita mirar a China para establecer sus instalaciones de fabricación" y "permitirá a Microvast construir una planta de producción de separadores aquí en casa."

Más de 200 empresas solicitaron subvenciones del Departamento de Energía por valor de 2.800 millones de dólares y 20 fueron premiadas.

Microvast y General Motors no hicieron comentarios de inmediato.

Un proyecto de ley sobre el clima de 430.000 millones de dólares aprobado en agosto impone requisitos crecientes de abastecimiento de minerales y componentes para baterías en una desgravación fiscal de 7.500 dólares para vehículos eléctricos y pretende eliminar gradualmente el contenido procedente de países como China.