MOLSON COORS BEVERAGE COMPANY 
Con la inflación encareciendo los productos en todo el país, los consumidores se decantan por cervezas más asequibles, lo que impulsa las ventas y protege los márgenes de los grandes fabricantes de bebidas. A menudo se dice que la cerveza es a prueba de recesiones, por lo que las grandes empresas pueden seguir obteniendo beneficios sólidos incluso cuando la actividad económica se ralentice.
"La mayoría de los consumidores conscientes de los costes siguen comprando el mismo volumen de cerveza, pero en la categoría de cervezas menos caras", afirma Neil Reid, profesor de geografía de la Universidad de Toledo, que ha investigado la industria cervecera.
Los analistas encuestados por Refinitiv prevén que los ingresos anuales de Molson Coors crezcan alrededor de un 6% y los de AB InBev un 7,5% en 2023, mientras que se espera que el fabricante de cerveza artesanal Boston Beer Co registre una caída cercana al 3% en sus ingresos, frente al aumento del 1,6% del año pasado.
Las ventas totales de cerveza en Estados Unidos crecieron un 1,8% en las 12 semanas que finalizaron el 20 de mayo, según datos de las firmas de investigación NielsenIQ y TD Cowen.
Las cervezas artesanales son más caras y se elaboran con ingredientes de mayor calidad, y cuentan con una base de consumidores que rara vez se pasa a las cervezas más baratas. Sin embargo, esas marcas han sufrido una caída de la demanda desde la pandemia, ya que las cervezas premium dependen en gran medida de las compras en tienda.
"La categoría de la cerveza artesana ha sufrido un par de vientos en contra. Uno de ellos son los problemas heredados de la pandemia, pero también la caída de la demanda, ya que las cervezas artesanales tienden a tener un precio más elevado", afirma Vivien Azer, analista de TD Cowen.
El fabricante de Sam Adams, Boston Beer, el mayor fabricante de cerveza artesanal, vio caer su cuota de mercado el año pasado.
La cuota de mercado de la empresa fue del 1% en el conjunto de la industria cervecera estadounidense, frente al 1,1% del año pasado en los cuatro primeros meses de 2023, según la firma de datos Numerator.
El crecimiento de las ventas de Blue Moon, la marca artesanal de Molson, descendió un 8,6% en las 12 semanas que finalizaron el 20 de mayo en términos interanuales, según datos de NielsenIQ y TD Cowen.
Mientras tanto, la cuota de mercado de AB InBev en dólares aumentó hasta el 40,4% en los cuatro primeros meses de 2023 en las ventas totales de cerveza en EE.UU., frente al 38,3% del mismo periodo del año pasado.
La cuota de mercado de Molson Coors se situó en segundo lugar, con un 25,3%, y la de Constellation Brands, fabricante de Corona y Modelo, en el 9,4%, frente al 23% y el 8,8% del año anterior, respectivamente.
Aunque AB InBev y Molson Coors compraron cerveceras para expandirse en el segmento de la cerveza artesanal a partir de 2011, las empresas han tenido poco éxito y han perdido cuota de mercado en la categoría.
Como resultado, Funky Buddha, de Constellation Brands, y Appalachian Mountain Brewery, de AB InBev, fueron vendidas de nuevo a sus fundadores en mayo.
Las cerveceras más grandes son menos propensas a comprar otras cerveceras artesanales y en su lugar invierten en sus productos más vendidos como Miller Lite, Coors Light, Bud Light y los productos Beyond Beer, dijo Jon Reynolds, instructor certificado en el negocio de la cerveza artesanal en la Universidad de Vermont.
Gigantes como Molson Coors y AB InBev están algo aislados de las recesiones económicas gracias a su cartera diversificada que les permite vender no sólo cervezas de primera calidad, sino también variedades más baratas con bajo contenido alcohólico como Bud Light y Miller Lite, dijo Reid.
Los ejecutivos de AB InBev dijeron que la empresa está triplicando su inversión en Bud Light para el verano, a pesar de que las ventas se han visto afectadas después de que una promoción en las redes sociales el 1 de abril con el influencer transexual Dylan Mulvaney provocara una reacción violenta de los conservadores estadounidenses.
Un paquete de seis latas de 16 onzas de Natural Light de AB InBev y Keystone Light de Molson cuesta de media unos 4,99 dólares en Estados Unidos, lo que las convierte en cervezas de menor precio.
Bud Light y Coors Light, populares cervezas ligeras premium, tienen un precio medio de unos 7,40 dólares por un paquete de seis de 12 onzas, mientras que Sam Adams, de Boston Beer, cuesta entre 10 y 12 dólares.
El consejero delegado de AB InBev, Michel Doukeris, afirmó que la industria cervecera en Estados Unidos sigue resistiendo, con una mejora secuencial de las tendencias de volumen del sector y un aumento de las ventas en dólares del 3%.
"Al consumidor estadounidense le gusta la cerveza ligera", dijo el consejero delegado de Molson Coors, Gavin Hattersley, en una conferencia a principios de junio. "Creo que la dinámica dentro del subsegmento podría cambiar, pero el consumo global de cerveza light no va a cambiar materialmente".
