NATIONAL BANK OF GREECE S.A. 
Se prevé que la economía griega crezca casi un 3% este año, acercándose a su tamaño anterior a la crisis de 2009 y superando con creces la media de la zona euro del 0,8%.
Los costes de endeudamiento se han desplomado por debajo de los de Italia, y los bancos rescatados durante la crisis van a ser privatizados por completo por primera vez en décadas, una medida que algunos de los mayores inversores del país ven como una última señal de normalidad.
"Con (la participación del Estado) fuera del camino, eso es un hito", dijo Wim-Hein Pals del gestor de activos Robeco, que recientemente compró acciones en bancos griegos.
"La economía griega está en buena forma para beneficiarse de un mayor crecimiento en el futuro".
El cambio de rumbo de Grecia, cuya crisis de deuda amenazaba con provocar la desaparición de toda la zona euro, es contundente, al menos sobre el papel. Ahora el país se enfrenta a un nuevo problema: verse frenado por el estancamiento en los mismos gigantes de la zona euro que una vez impusieron estrictas reformas a su economía.
Tras años aislada de los mercados internacionales, Grecia recuperó la calificación crediticia de grado de inversión en 2023. Cuando el fondo de rescate del Estado vendió el mes pasado su participación en el Banco del Pireo , uno de los mayores del país, la venta fue sobresuscrita ocho veces.
Sin embargo, persisten los retos. El descenso de la natalidad y la escasez de mano de obra amenazan las perspectivas a largo plazo, y la propagación de catástrofes relacionadas con el clima, como los incendios forestales y las inundaciones, han puesto a prueba las finanzas públicas.
Muchos griegos de a pie que se tambalean por la crisis dicen que ven pocas diferencias, mientras que los economistas afirman que los beneficios más amplios de la recuperación tardarán en llegar. Para garantizar un crecimiento a largo plazo, el país necesita diversificarse más allá de los motores económicos típicos del turismo, el sector inmobiliario y los servicios.
Más de la mitad de la inversión extranjera directa en Grecia, que ascendió a unos 7.500 millones de euros (7.980 millones de dólares) en 2022, procede de países del norte de Europa como Francia y Alemania, que están luchando contra un débil crecimiento. Las exportaciones griegas, como productos agrícolas, combustibles y productos farmacéuticos - dos tercios de los cuales se dirigen a la UE - cayeron casi un 9% el año pasado. El crecimiento económico se ralentizó hasta el 2% en 2023, en parte como consecuencia del retraso de sus vecinos.
"Las menores expectativas de crecimiento en Europa afectan a Grecia de dos formas principales. A través de la presión sobre las exportaciones... y a través del mayor coste del dinero", afirmó Nikos Vettas, director del grupo de reflexión económica IOBE.
LAS FINANZAS SE REACTIVAN
Décadas de evasión fiscal desenfrenada y gasto excesivo alcanzaron a Grecia en 2009, cuando entró en recesión y el gobierno reveló un gigantesco agujero en sus finanzas que provocó una conmoción en los mercados mundiales.
En 2015, había firmado tres rescates con la zona euro y el Fondo Monetario Internacional por valor de 280.000 millones de euros. A cambio, aceptó medidas de austeridad que recortaron drásticamente los salarios y las pensiones del sector público y desencadenaron años de violentas protestas.
Desde que Grecia salió del rescate en 2018, ha reactivado su sistema bancario y ha dependido exclusivamente de los mercados de deuda para sus necesidades de préstamo. En 2022, pagó al FMI dos años antes de lo previsto.
La calma se ha restablecido en gran medida. En la céntrica plaza Syntagma de Atenas, donde hace 10 años los manifestantes lanzaban cócteles molotov contra la policía antidisturbios en protesta por las medidas de austeridad, hoy los músicos callejeros entretienen a los turistas que se sientan a la sombra de sus agrios naranjos.
Las visitas a la Acrópolis, el lugar antiguo más conocido de Grecia, alcanzarán los 3,8 millones en 2023, casi cuatro veces más que en el punto álgido de la crisis.
LA DESIGUALDAD SE MANTIENE
Sin embargo, para muchos griegos la recuperación económica no se ha traducido en una mejora del nivel de vida.
El desempleo sigue por encima del 10%, el segundo más alto de la UE después de España, y el PIB per cápita en poder adquisitivo es de los más bajos del bloque, según los datos de Eurostat. El salario medio mensual de 1.175 euros es un 20% inferior al de hace 15 años, según cifras del Ministerio de Trabajo.
Grecia necesita desarrollar sectores en los que las inversiones sean más a largo plazo, dijo Vettas del IOBE, "como los proyectos de infraestructuras y la industria manufacturera".
Los sindicatos celebraron el miércoles una huelga general en la que pararon trenes, autobuses, barcos y taxis, y cientos de personas salieron a la calle reclamando salarios más altos. Algunas personas no se han recuperado de haberlo perdido todo cuando la economía se hundió.
Periklis Fryganas pidió un préstamo bancario en 2009 para ampliar su taller de reparación de motocicletas en Atenas, sólo para que la crisis redujera su facturación en un 90% durante los seis años siguientes. Cerró el taller en 2020 y hace poco perdió un apartamento que compartía con su mujer en paro y sus tres hijos tras utilizarlo como garantía del préstamo.
"La crisis quebró a mucha gente y yo fui uno de ellos", dijo Fryganas, de 61 años. "Las cosas están mejorando sólo para los 'ricos', todos los demás se están hundiendo". (1 dólar = 0,9404 euros)
