El gigante chino de los videojuegos NetEase dijo que está trabajando con Microsoft para traer de vuelta al país juegos populares como "World of Warcraft" tras una disputa pública que puso fin a una asociación de una década en 2023.

Las dos compañías dijeron en un comunicado de prensa el miércoles que están trabajando para traer de vuelta a la segunda economía mundial los juegos desarrollados por Blizzard Entertainment, una filial del gigante estadounidense del juego Activision Blizzard que Microsoft adquirió el año pasado, a partir de este verano. NetEase fue el editor de los juegos de Blizzard en China desde 2008 hasta 2023.

"En Blizzard estamos encantados de restablecer nuestra asociación con NetEase y de trabajar juntos, agradeciendo profundamente la colaboración entre nuestros equipos, para ofrecer experiencias de juego legendarias a los jugadores de China", declaró Johanna Faries, presidenta de Blizzard Entertainment.

Además, Microsoft y NetEase dijeron que también han llegado a un acuerdo para explorar la posibilidad de llevar nuevos títulos de NetEase a las consolas de juego Xbox de Microsoft y a sus otras plataformas de juego.

Una serie de populares juegos en línea desarrollados por Blizzard fueron retirados de la red en China el año pasado después de que la compañía pusiera fin a su lucrativa asociación de 14 años con NetEase, alegando desacuerdos sobre el control de la propiedad intelectual.

El incidente escaló hasta convertirse en una disputa abierta que vio a las dos compañías demandarse mutuamente. La tensión se relajó después de que Microsoft adquiriera Activision Blizzard en octubre, a lo que siguieron cambios en la dirección de esta última.

Los medios locales chinos informaron a finales del año pasado de que NetEase y Microsoft estaban buscando la forma de enterrar el hacha de guerra y relanzar los juegos en China.

La salida de los juegos de Blizzard fue seguida de cerca porque los juegos de Blizzard eran muy populares en China. Los medios de comunicación chinos dijeron que sólo "World of Warcraft" contaba con cinco millones de jugadores chinos en 2009, después de que NetEase se convirtiera en el editor.

El comunicado de prensa del miércoles mostró que el renovado acuerdo de publicación cubre los juegos insignia de Blizzard "World of Warcraft" y "Hearthstone", así como otros títulos de las franquicias "Warcraft", "Overwatch", "Diablo" y "StarCraft".

La anterior ruptura provocó protestas, con millones de internautas chinos quejándose en Internet de que perderían el acceso a sus juegos favoritos.

En febrero de 2023, antes de que los juegos se desconectaran, más de un millón de jugadores chinos solicitaron el reembolso de los servicios no utilizados en los juegos de Blizzard, según informó entonces el servicio de atención al cliente de NetEase.

NetEase es la segunda empresa de videojuegos de China por ingresos, después de Tencent. (Reportaje de Josh Ye; Edición de Christopher Cushing)