Nickel Creek Platinum Corp. anunció nuevos resultados del trabajo que está realizando en nombre de la empresa el Dr. Gregory Dipple en CarbMinLab, Universidad de Columbia Británica. Este trabajo en curso indica una absorción significativa de CO2 de una muestra compuesta en pruebas de banco.

Los resultados indican una capacidad de secuestro de carbono de aproximadamente 34,4 kt de CO2 al año (2,1 kt de CO2 por Mt de estériles). El yacimiento de Wellgreen, que forma parte del Proyecto Shäw de Níquel de la empresa, contiene una extensa mineralización de Ni-Cu-Elementos del Grupo del Platino (PGE) alojada predominantemente en rocas ultramáficas. Se está evaluando su potencial para la captura y el almacenamiento de carbono a partir de muestras proporcionadas por Nickel Creek.

Los trabajos previos realizados en CarbMinLab confirmaron la presencia de brucita (un mineral rico en magnesio conocido por reaccionar rápidamente con el CO2 en el aire) en un subconjunto de muestras con concentraciones que oscilan entre el 1 y el 3% según el análisis termogravimétrico (TGA) y las pruebas de lixiviación. La reactividad pasiva de los residuos mineros procesados con brucita del yacimiento Wellgreen del proyecto Ni-Cu-PGM de Nickel Shaw (YT, Canadá) se midió a partir de la afluencia de CO2 a la solución y del aumento de carbono inorgánico procedente de la mineralización de carbonatos. Un compuesto de pulpas Wellgreen capturó 2,1 g de CO2 por kg durante 28 días.

Se utilizó una cámara de sondeo para medir la afluencia de CO2 a la muestra de compuesto cada cuatro horas durante 2 ó 3 días seguidos. Se añadió agua desionizada para tener en cuenta las pérdidas por evaporación diariamente, cinco días a la semana. El composite también se batió para homogeneizar el material y llevar la brucita a la superficie cinco días a la semana.

Al cabo de 28 días, se completó el experimento y se midió el TIC (como comprobación de las mediciones de la afluencia de CO2) en submuestras carbonatadas para evaluar el aumento debido al CO2 mineralizado. El secuestro pasivo a escala de kilotoneladas de CO2 al año es posible y podría tener un impacto significativo en la reducción de la huella de carbono de la explotación minera del yacimiento de Wellgreen. Las evaluaciones de escritorio internas se aproximan a la generación de 9 a 16,4 Mt de estériles generados al año.

Sobre una base de masa, a partir de la reactividad alcanzada en este estudio, esto permitiría un secuestro máximo de aproximadamente 34,4 kt de CO2 al año (2,1 kt de CO2 por Mt de estériles). Las tasas pasivas también están limitadas por la tasa de deposición de los estériles, el contenido de agua de los estériles procesados, el tipo de almacenamiento de los estériles (subaéreo frente a subacuático) y el clima local.