NioCorp Developments Ltd. ha anunciado que ha completado su programa de pruebas metalúrgicas en su planta de demostración de Quebec. Los resultados muestran que el diseño de procesamiento mejorado de NioCorp puede producir, a escala de demostración, formas de niobio y titanio de mayor pureza, y rendimientos más altos para cada producto, que los alcanzados anteriormente. Los resultados también muestran que NioCorp puede producir, a escala de demostración, productos de escandio y tierras raras magnéticas con purezas comerciales a tasas de recuperación del 92% o superiores.

Con todo el trabajo metalúrgico requerido para actualizar el actual Estudio de Viabilidad de NioCorp para el Proyecto de Minerales Críticos de Elk Creek ya finalizado, NioCorp está trabajando para actualizar su reserva mineral para incluir las tierras raras, completar la ingeniería adicional requerida por el nuevo diseño de procesamiento, actualizar el capital del proyecto y las estimaciones de costes operativos, y producir otra información requerida para su publicación en un Estudio de Viabilidad actualizado. Se espera que esto se complete lo antes posible en 2024. Las tierras raras magnéticas, como el neodimio, el praseodimio, el terbio y el disprosio, son fundamentales para la fabricación de imanes de neodimio-hierro-boro, que se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones civiles y de defensa.