Noble Helium Limited se prepara para su campaña de perforación inaugural en su proyecto de helio de Rukwa Norte, en Tanzania, en el tercer trimestre de 2023, tras ultimar sus primeros objetivos a lo largo del flanco occidental del proyecto. Los dos pozos, Mbelele-1 y Pegere-1, se dirigirán a plays independientes, seleccionados del inventario de prospecciones y plomos de Rukwa Norte de la Compañía por su alta probabilidad de demostrar helio en fase gaseosa. La Compañía estima un volumen de helio recuperable medio sin riesgo combinado de 16.500 millones de pies cúbicos (Bcf) para estos dos pozos, desarrollados a partir de su inventario de prospecciones de Rukwa Norte de 9 leads con una media sumada sin riesgo de 176 Bcf.

Como referencia, la producción mundial anual de helio es de aproximadamente 6 Bcf y el helio se vende en contratos mayoristas a largo plazo a un mínimo de 450 USD por mil pies cúbicos estándar (Mscf), o 50 veces el precio del GNL. Mbelele-1 tendrá como objetivo un recurso prospectivo medio de helio de 8,1 Bcf en yacimientos neógenos de alta calidad, atrapados dentro de un cierre de fallas del margen de la cuenca (BMFC) contra el basamento. La profundidad total del pozo es de unos 800 m de profundidad vertical verdadera (TVD).

Con el beneficio de los nuevos datos de exploración, Mbelele es mucho mayor en área de lo interpretado a partir de los datos heredados. La empresa ha desarrollado una estimación interna de recursos para Mbelele-1 basada en los parámetros neógenos utilizados por NSAI, para proporcionar un nivel de coherencia entre las dos estimaciones. Mbelele- 1, Helio recuperable en fase gaseosa (Bcf), P90, P50, Media, P10, Yacimientos neógenos, 2,5, 6,3, 8,1, 15,7. Pegere-1 tendrá como objetivo un recurso prospectivo medio de helio de 8".

Pegere-1 se dirigirá a un recurso prospectivo medio de helio de 8,4 Bcf en yacimientos Nsungwe de edad oligoecena y Galula de edad cretácica, más profundos pero también de alta calidad, atrapados en una combinación de yacimientos BMFC/superpuestos en el subsuelo. Este play onlap de basamento también se ha probado con éxito en otros lugares del Rift de África Oriental. La profundidad hasta el subsuelo es de unos 1.200 m TVD.

La empresa ha desarrollado de forma similar estimaciones internas de recursos para los objetivos de Pegere-1. Noble Helium tiene muy avanzada la identificación de un equipo de perforación capaz de completar ambos pozos de forma eficaz y rentable según lo previsto. Las conversaciones en torno a un farm-out también avanzan a buen ritmo bajo la dirección de Lab Advisors en el Reino Unido.

La campaña de perforación prevista sigue a un amplio programa de reducción de riesgos emprendido en toda la cuenca durante los últimos 11 meses, que incluye estudios de gas en el suelo, gradiometría de gravedad aerotransportada, estudios de yacimientos y sellos, estudios sísmicos 2D y 3D y modelización de la carga de helio. Tanto individual como colectivamente, estos estudios apuntan a una alta probabilidad de descubrir helio en fase gaseosa en el subsuelo de Mbelele y Pegere y demostrar la existencia de un prolífico y eficaz sistema de helio en el norte de la cuenca de Rukwa. El precio del helio líquido en contratos a largo plazo había aumentado más de un 200% en los dos últimos años, hasta alcanzar los 450 dólares por cada mil pies cúbicos estándar (Mscf) en los contratos a largo plazo de nivel 1, y un reciente contrato a corto plazo de la NASA a más de 1.100 dólares /Mscf.

El uso creciente e insustituible del helio en las máquinas de resonancia magnética, la fabricación de semiconductores y la industria aeroespacial garantiza una fuerte demanda. Al mismo tiempo, las limitaciones de la oferta, como el agotamiento del sistema de helio BLM de EE.UU. y el retraso y los problemas geopolíticos del suministro de Amur desde Rusia, siguen reduciendo la disponibilidad de helio en el marco de la Escasez de Helio 4.0.